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　　静静地离开庭院，依文伊恩侧靠在走廊的窗户旁，看着院中哭泣的少女，轻轻地叹了一口气。

　　 “伊恩少爷……”从廊柱下的阴影中，艾欧菲塔缓缓地走了月光中，轻柔的夜风扶起她长长的白色发丝。

　　 看着依文伊恩，艾欧菲塔眼中罕有地带上了苛责的神色：“您……应该知道，你的话，会对爱黛希尔殿下，造成什么样的伤害吧？”

　　 依文伊恩看着艾欧菲塔苦笑了下，艾欧菲塔会出现在这里，他并不觉得意外，今天是他的“发作日”，在没有确认他安稳地睡下之前，白发的女仆长绝对不会自己先去睡觉。

　　 “长痛不如短痛。我既然已经打算那么做了，那么就要把逃走失败后，会面临什么样的后果告诉她。”依文伊恩一边向艾欧菲塔解释道，右手一边下意识地摸了摸兜里，不过那里什么都没有，重生之后他就戒掉了烟酒，酒还可能会再碰，但是烟大概是没可能了。

　　 但是此时此刻，他确实很想弄根烟吸吸。

　　 “虽然颠倒一下先后的顺序，会让两件事情的情理显得截然相反，但是这并不能改变事情的本质。”

　　 依文伊恩下意识地解释着，仿佛这样地信口雌黄就可以让他的内心平静下来。

　　 “只要她想逃走，那么无论是事先知道我的决定逃走也好，还是不知道也罢，一旦失败了，便会面临这样的下场――将残酷的结果提前放在心存侥幸者面前，往往可以提前打消他们蛮干乱来的想法。从某种意义上而言，是跟‘杀鸡儆猴’类似的原理。”

　　 虽然在艾欧菲塔、培尔纳德等人看来，依文伊恩的能力强得简直不可思议，但是唯有他自己明白，他不过是个凡人，去掉贵族，公爵之子这层皮囊之后，也依然不过是个普通人。

　　 从来不心存侥幸，这是他的优点，也是他的缺点。

　　 艾欧菲塔也很清楚这点，所以她轻轻地叹了口气，走向他：“伊恩少爷……如果您能再自信一点就好了……”

　　 没有会人比依文伊恩更相信人之善，但是同样的，也没有人会比他更了解人之恶。

　　 而依文伊恩所缺乏的，是对他人的信任，与对自身的自信。

　　 在艾欧菲塔看来，这不过是些很简单的东西。

　　 但是依文伊恩却没法像她这样简单地思考，他苦笑着：“艾欧菲塔，我没有重整旗鼓的余地，也没有重振旗鼓的时间。我没有自信在短短的一个多月里，就完全看清一个人。我不敢冒险，因为我的身上背负着你们所有人的信任。”

　　 艾欧菲塔走到依文伊恩身前，为他整理了下因为睡觉压皱的衣衫，然后将手掌轻轻地压在了他的胸前，抬起头看向他的双眼。

　　 那双湖绿色的眼瞳，就那样静静地，在依文伊恩眼前近在咫尺的地方看着他，瞳中所显露出的，是对他绝对的信任：“伊恩少爷，谁都不知道未来会怎么样，我们信任你，不是因为相信你能带我们走向胜利，而是仅仅是因为相信着你给我们指出的道路。所以请您记住这点，不要让您的行为与您的信念本末倒置。”

　　 “我们相信你，是因为相信你的人格，相信你的智慧，相信你的判断。我们对您的相信，不是为了给予你名为信任的枷锁与负担。如果您觉得自己愿意相信爱黛希尔殿下的话，那么请不要在意我们，尽管去相信自己的判断吧。”说完，艾欧菲塔轻轻地后退了一步，离开了依文伊恩的身畔。

　　 “……”看着少女澄洁干净的美丽容颜，依文伊恩下意识地摸了摸心口，淡淡的温热，少女手掌残留的热量还未散去……

　　 “……看起来，我距离一个合格的领导者，还有很长的路要走啊……”

　　 最后，依文伊恩这样嘀咕着，扭过头，看向楼下花坛中的少女。此时似乎也是终于哭完了，爱黛希尔低头擦着眼泪，站起来，踉踉跄跄地离开了庭院，消失在了依文伊恩的视线里。

　　 “走吧，明天还有很多事情要做呢。”依文伊恩向艾欧菲塔轻轻地招呼了声，走向了卧室的方向。

　　 即便听了艾欧菲塔的话，依文伊恩也没有后悔。在他的人生观里，已经做出的决断，那么无论结果是对还是错，他都将积极地去面对与纠正这个结果――

　　 这样总比黯然地垂首，后悔懊恼，白白地错过最后的机会要好。

　　 。

　　 “……这里是第十卷的文稿……”

　　 爱黛希尔把一叠厚厚的稿纸，静静地放在了依文伊恩面前。

　　 “啊，谢谢。”依文伊恩正伏案写着什么的，没有注意到爱黛希尔进来，当听到她的声音时候，吓了一跳，猛地抬起头来。

　　 相比三天前，少女的神情显得已经平静多了。一天多的时间，已经足够让她想清楚很多事情。现在的爱黛希尔，大概已经做好了准备，“选择”以及“面对结果”了吧――

　　 至少依文伊恩是这么觉着的。

　　 但是爱黛希尔受到的打击很显然比他想象的还大，虽然表面上看不出来什么，但是一双金色的眼瞳显得没精打采的――或者干脆点说，那没有焦距的空洞眼瞳，让依文伊恩下意识地觉得背脊发寒。

　　 “柴刀的预感……”他下意识地嘀咕一句，然后猛地摇了摇头，“不对！这怎么可能！”

　　 否定了自己的想法。

　　 强自把注意力转开，依文伊恩低下头，看着手中的文件：“还记得大前天我跟你说过的事情吗？”

　　 依文伊恩没有看到，就在他低下头的一瞬间，爱黛希尔轻轻抬起右手，将食指上的金戒指对着他，上面的祖母绿宝石散发出幽幽的绿光，。

　　 然而依文伊恩的突然开口吓了爱黛希尔一跳，她又把手背回了身后。

　　 “什么？”少女淡淡地反问道。

　　 “我一会要带你去个地方，你先在沙发那里坐会，等我改完这些东西，我们一起出发。”

　　 爱黛希尔稍稍犹豫了下：“是的，我明白了。”

　　 依文伊恩今天要处理的东西不多，很快就放下了笔。

　　 虽然书房里有衣架，不过依文伊恩还是习惯性地把外套搭在了椅背上。而直到他把外套拿起来，爱黛希尔才突然意识到，那不是一件普通的外套，而是一件“制服”，军宪官的制服。

　　 直到这时，她如同死灰般的心中，才重新燃起一丝好奇与不解。

　　 不过她没有像往常那样发问，实际上，从之前的那个晚上开始，一直到刚才，她整个人都保持在一种浑浑噩噩的状态下，既不清楚自己想做什么，亦不清楚自己在做什么。

　　 这或许就是所谓的哀莫大于心死，下意识地翻译了手稿，下意识地戴上了戒指，下意识地举起了手，直到背依文伊恩的声音惊醒，才稍稍意识到刚刚的自己想做什么。

　　 但是奇怪的是，她并未感到后悔，反而隐隐地有些痛快。她心中犹有所悟，如果她刚才真的把戒指中的毒针刺进了依文伊恩后颈的话，她会感到更加开心。

　　 对于这样的自己，她感到又怕又爱，心中疼疼的，却甘美无比，让人迷恋的。

　　 宛若中毒了一般。

　　 不过现在不行，就在依文伊恩往脸上戴着面具的时候，女仆长艾欧菲塔就像是事先知道了一样，拿着一件女式外套与阳伞走了进来。

　　 注意到爱黛希尔的目光，依文伊恩稍稍解释了一下：“艾欧菲塔会跟我们一起去。”

　　 龙公主轻轻地点了点头，心中有些遗憾，这样的话，就暂时找不到下手的机会了呢。

　　 。

　　 赤练之魔法使，大法师阿萨琉斯・亚岱尔，这个名字即便是放眼整个帝国，也足以名震一方。

　　 因为师从真理高阶的炎之魔导师，勒阿弗尔・阿鲁特，所以在火焰魔法的造旨上，帝国真理初阶的大法师中，几乎无人可以出乎亚岱尔之右。而威力巨大的炎之魔法，因为非常适合作为战争魔法，所以在依文伊恩进行军事改革之前，一直是费尔德南手中最值得依仗的一只军事法术力量。

　　 甚至因为这个原因，身为帝国战神兼银玫瑰公爵的费尔德南，在面对比他低了整整一阶的炎之魔导师阿鲁特的时候，也不得不以平等的，甚至是更为低下的弟子礼相待。

　　 而在十年前，那炎之魔法最巅峰的日子里，在全南岭的法师中，几乎无人不以进入炎之法师塔为目标，而阿鲁特的弟子们也为此而深感自豪。

　　 实际上，作为同代炎之法师中，成就最大，修为最高的赤练之魔法使。阿萨琉斯・亚岱尔在他还只是一名高阶法师学徒时，在炎之法师塔那严格到堪称残酷的入学考核中，其实成绩并不理想，差一点就没能进入炎之法师塔就学。

　　 只是在成绩公布的那一天，亚岱尔看着仅差一名的成绩单黯然催首，同时收拾起心中的黯然与嫉妒，衷心地祝福身边的同伴，以第一名的成绩，成功获得进入炎之法师塔的资格的时候。

　　 他的那位朋友却突然告诉他，他要放弃成为炎之法师的机会。

　　 在刚考完试，等待成绩公布的那几天，亚岱尔的那位朋友在文宁区的一间小小的酒吧里，偶然遇到了一个有趣的人，那个人向他描述了一个非常不可思议的蓝图。

　　 为了那个男人的梦想，与他口中所描述出来的奇妙而奇异的未来，亚岱尔的朋友决定放弃进入法师塔学习的机会，进入军部，成为一名军部法师。

　　 对于朋友的这个决定，亚岱尔觉得无法相信，也无法理解，但是即便是无法理解，面对比自己优秀得多的朋友，亚岱尔也无法说出自己的劝说之辞。

　　 因为他明白，除了对朋友的关心与担心之外，在当时的他心中滋生出来的，却更多是想到法师塔那名额有限的事实，以及已经满员的名单，将因此空缺出一位时的窃喜。

　　 于是，就是抱着这样混合着担忧，窃喜，以及对自己那阴暗想法的唾弃，亚岱尔静静地看着他的朋友放弃炎之法师塔的入学资格，报名参军，与他分别。

　　 六年后，赤练之魔法使之名，响彻帝国。

　　 而亚岱尔那位比他优秀得多的好友，却依然停留在法师高阶上，在新模范军的技术部门，当一名小小的，无足轻重的技术部总管。

　　 亚岱尔的那位朋友的名字便叫作――

　　 克雷尔・贝尔蒙特。

　　 是个变态。

　　 ――by依文伊恩。