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　　赵德才被杖责打得是“哇哇”大叫,直至最后，声音都嘶哑了，也没了气力高声嚎叫。

　　 惠娘跪在地上，埋着头是大气也不敢喘一声,若这知县未进后堂,估计现在趴在这儿挨打的便是自己和蔡友仁了，一时间，心下对这后堂的相助之人倒是好奇。

　　 一直躺在地上呈昏迷状的白老头听见这鬼哭狼嚎是幽幽转醒，一睁眼便见着了头前方悬着的四个大字，“明镜高悬”,登时颤抖着爬了起来，跪倒在地，又循着声望去,发现这挨打的竟是自己的孙子赵德才，以为是自己以次充好的事儿被告到了衙门上，自己的孙子替自己挡了这杖责，当即是磕头大呼，“县老爷饶命啊！草民一时鬼迷了心窍，不该以次充好，求县老爷恕罪啊！”

　　 白老头此话一出，惠娘的胆又壮了几分，腰也敢挺直了一些。

　　 知县一拍惊堂木，斥道，“好个无知老叟！竟敢在本官地界做这不仁之事！本官念你年纪已老，便罚你回去将假木换成真木，赔与你所骗之人。”

　　 这白老头连连磕头，“是是是，草民这就回去做。”

　　 三十大板一打完，这赵德才已是去了半条命，连爬都是爬不起来，知县一拍惊堂木，“退堂！”

　　 待这知县走进了后堂，不见了踪影，站着的两名府差是一人拽住赵德才的胳膊便将他拖了出去。

　　 那白老头颤颤巍巍地跟在他们的后面，却是跟不上府差的脚步，落了不少路，伸着手高呼道，“差老爷！你们慢点！”

　　 瞧着他们走远，惠娘拍了拍胸口，舒了一口气，庆幸自己遇了贵人，才能逢凶化吉，转头去看林华丰，他正背着手瞧着那白老头远去的背影，似是感觉到了惠娘的目光，也回望过来，惠娘朝他微微一笑，林华丰也微笑着点了点头，便转过了头。

　　 惠娘又瞧了他的侧影一会儿，才朝着那少年鱼儿屈膝行了一礼道，“多谢。”

　　 这叫鱼儿的少年却是道，“无碍，若不提我表姑的名字，我才懒得理你们这档子闲事。你们别看这白老头以次充好，可你们也见着他的手工活儿，我敢说这全镇的手艺人都不及他。”

　　 对于这一点，惠娘却是承认的，见了他做的织机，别人做的却是瞧不上了。

　　 “这白老头听着是姓白，怎么他孙子却是姓赵？”蔡友仁在一旁疑惑道。

　　 这鱼儿笑道，“白老头是他外号罢了，他年轻时候痴迷木头，曾三天三夜未出门，再出来时便是少年白头了，自此，这见着他的人便叫他白老头了。”

　　 解了蔡友仁的惑，这鱼儿也不多留，朝蔡友仁作揖，告辞道，“那我先告辞了，我这手上的活儿多着呢。”

　　 蔡友仁忙着谢道，“多谢小侄了，我与惠娘一会儿便来买你的纺机。”

　　 那鱼儿少年听了此话，心里似是满意了不少，“那行。我在家里备好了，等着你们来。”

　　 这鱼儿走后，蔡友仁拍着林华丰的肩，笑道，“若不是今日你来得及时，许是这会儿我与惠娘还在公堂里和那赵德才纠缠呢。”

　　 林华丰却是谦虚道，“我也未帮到什么忙，倒是你闺女惠娘，脑子好使。”

　　 惠娘听到林华丰这么一夸，当即便腼腆地低下头去。

　　 蔡友仁爽朗笑道，“林兄弟，我这闺女平日里可一直经得住夸呢，如今你一夸，她倒是羞了。”

　　 林华丰一听此话，“呵呵”笑了两声，又朝惠娘望去。惠娘虽低着头，可眼角的余光却是未曾离开过他。两人的眼神一交汇，这林华丰似是意识到了什么，尴尬地“咳”了一声，立即收回了目光。

　　 蔡友仁心里痛快，拍着林华丰的肩，要请他喝酒。

　　 林华丰看了一眼自己的马车，这货物是要在今日下午在北方商人到货之时，卖给他们的。可见着蔡友仁殷切的目光，犹豫了一会儿，重重点头道，“成！”

　　 三人正要朝饭馆走去，从县府的偏门里头走出一个小厮，叫住蔡友仁道，“等等！请问你可是永安镇陈家村的蔡友仁？”

　　 蔡友仁听着这小厮竟是叫出了自己的名字，颇为疑惑，点头道，“正是在下，你有何事？”

　　 那小厮说道，“我家丽姨娘有请。”

　　 蔡友仁丈二和尚摸不着头脑，惠娘也是如此，这林华丰见着他们有事，说道，“既是如此，那蔡大哥先去便是，改日再叙也是一样。”

　　 惠娘舍不得和林华丰就这般分开，便问道，“林叔，你今日交了货，可还有空……”

　　 “我还要回宁平镇，镇上正等着一批货，我不能久留。”

　　 惠娘面上难掩的失望，这林华丰见了，转了话头，“我以后得了闲，再去找你们，也不是不可能……”

　　 惠娘听了这话，激动道，“林叔说得可是真的？”

　　 林华丰思虑了一会儿，点头道，“自然是真的。”

　　 “那你倒是说说，我家住在哪儿？”

　　 听了惠娘这般调皮的语气，林华丰笑道，“可不就是永安镇陈家村。”

　　 惠娘听罢才满意地点头，“林叔，你可要记住了，我爹在家里等你一道喝酒呢。是不是，爹？”

　　 蔡友仁听惠娘这般说了，当即便道，“是啊，林兄弟，你可一定要到我家来，今天这事也亏得你帮忙了呢。”

　　 “我说话自是算数，蔡大哥，等过个几日，我手头无事了，便来找你喝酒。”

　　 说罢，道了别，赶着马车朝码头行去了。

　　 蔡友仁和惠娘随着这小厮的指引，进了这府衙的内堂。

　　 这府衙内堂格局确实不小，绕过了那么几圈，终是进得了一个院子，院子上头写了“丽芳苑”。一美貌妇人正立在屋门口，往院子外翘首盼着。一身缃色罗裙，头上满是珠翠。见着那小厮带了这蔡友仁和蔡惠娘过来，当即提着裙摆，柔声唤道，“蔡二哥。”

　　 蔡友仁还是头一次进这种内院，这一路垂着头，不敢东张西望，现在听了这声音，抬起头，看了这妇人一眼，才犹疑道，“巧丽妹子？”

　　 这丽姨娘听了这称呼，当即是红了眼眶，“蔡二哥，想不到你还记得我。咱们已是好些年未见，你跟梅英姐过得可还好？”

　　 蔡友仁忙点头道，“好着呢！”又推推惠娘的胳膊，“快叫巧丽姨。”

　　 这丽姨娘听着蔡友仁叫了惠娘的名儿，惊讶道，“这是惠娘？长这么大了？！我走的那会儿还是一个小孩子呢，如今长成大姑娘了！”

　　 惠娘规矩地行了礼，叫了声，“巧丽姨。”心下却是明了，这妇人应是那没了儿子，离了陈家村的马寡妇了。未想到如今竟是进了知县的内府，瞧这装扮，多半是做了知县的妾。

　　 “快进屋子里来，这外头热着呢。”说罢，亲自引着蔡友仁和惠娘进了屋子。

　　 这屋子里头确实是凉快不少，小厮帮着上了茶，一个丫鬟端了几碟点心，另一个丫鬟则是端了瓜果过来，一盘子的杨梅尤其是鲜艳。

　　 惠娘嘴馋地拈了一只杨梅，尝了一下，竟是冰镇过了的，味道着实不错。

　　 蔡友仁刚坐定，便急急地问道，“妹子怎么知道我来这永华镇了？”

　　 那丽姨娘抿了一口酸梅汤道，“我去铺子里买些胭脂，出来那会儿就见着了你，可又不敢确定。”

　　 蔡友仁“呵呵”笑了两声，“我带着惠娘来买织机和纺机，未曾想竟是遇见了你，你何时再回陈家村，梅英一直念着你呢。”

　　 这丽姨娘叹了一口气，一双好看的柳叶眉蹙在了一起，当真是我见犹怜，“我这几年当真是做了一场梦。如今我嫁了这卫老爷，做了他的妾，想着能过一天便过好一天，也没别个儿想法了。”

　　 蔡友仁理解她的苦楚，也跟着长叹了一声，又问道，“妹子是怎么做了这卫知县的妾？”

　　 这丽姨娘笑道，用纤指拈了一只杨梅道，“这说来也巧，自打离了陈家村，我就到了这永华镇上。本是在绣铺子里头做绣娘，后来这卫老爷的夫人因着要绣一道屏风，将我请到了府里头，后来见了这卫知县……”说到此处，这丽姨娘面上一红，未再说下去，转了话头，吱唔了一会儿，才似是鼓了勇气问道，“蔡二哥，友根哥可还好？”

　　 蔡友仁皱了眉，点头道，“他自然是好的。”

　　 “他好便足够了。”

　　 惠娘听了这话，再一番打量了这马巧丽。这马巧丽当真是一副好模样，肤白，又是一双杏眼，腰肢瞧着也细软，尤其是那举止投足间，露着一股说不出的劲儿，瞧着便恨不能宠着。只是怎么当初就看上了蔡友根，连妾都愿意呢？只是可惜了，有了许氏在，这蔡友根是无福消受了。

　　 “巧丽姨，刚才可是你向知县老爷求了情，我与父亲才幸免于难？”

　　 马巧丽拿着帕子拭去了杨梅汁，笑道，“虽说这妇道人家掺不得男人的事，可蔡二哥和梅英姐以前对我却是好的，我也算是报了一份恩。”

　　 蔡友仁忙说道，“巧丽妹子，当真是你帮了我们？！”

　　 马巧丽微笑着点点头。

　　 蔡友仁是当即站了起来，便想对马巧丽跪下。这马巧丽也立即跟着站了起来，拦道，“蔡二哥这是做什么？当初我孤儿寡母，就你和梅英姐没瞧不起我，一直帮着我，你们这份恩，我一直记在心里。”

　　 眼见着要到了饭时，丫鬟进来问着，何时上菜。

　　 蔡友仁一听，是忙要告辞。这丽姨娘却是不让，硬留着吃饭，“蔡二哥，你和惠娘难得来这永华镇，我怎么也得尽地主之宜。这厨房里头的菜可是备下了，你和惠娘若不吃，便是浪费了。”

　　 惠娘瞧着这马巧丽的做派，略略思考一番，这马巧丽在这知县府应是极受宠的，如若不然，刚在堂上，这知县听到了马巧丽传来的话，是当即便去了后堂，出来之后，是立即换了脸色，对着蔡友仁和她不说笑面，可也的确是亲近了不少。如今又可以私自让厨房做菜招待外人。一个