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贞娘站住,低头沉吟了片刻问：“我爹在哪里？”
“在淇水小筑那呢！”
“我先去见我爹。”
贞娘神色冷峻，回身跟杜石头道：“你先去我娘那,告诉她别心急,这件事我来处置。”
杜石头点点头,转身要走,又回身拉住她的胳膊道：“你别跟姑丈生气，我听着姑丈八成是让人给算计了,就是瞧上了也不至于当时就上手啊,姑丈不是那样的人”
贞娘微微冷笑：“我知道,不过是上不得台面的手段罢了，我还没瞧在眼里。”这点不入流的伎俩，她许贞娘八百年前就玩过了，哪里轮得到这些人用来算计她爹。
她回过头吩咐六子：“你去给我找几个人来，记住要快！”低低的在六子耳朵边说了几句，然后带着暖语和俏月去了淇水小筑。
许怀安正在小筑内坐卧不宁，一见贞娘仿佛见了救星似的：“贞儿，你可回来了，你听说了吧？这女人，简直，简直不知羞耻的很”许怀安十分愤怒。
那日，他去张家做客，喝多了几杯酒，被劝着去了后花园纳凉，正巧遇到一位小姐，站在一簇粉紫色的菊花前面，打扮的十分标致，冲他微微一福，水意盈盈的眼波十分娇媚，他一愣，见这姑娘虽然二十多岁的样子仍然是姑娘打扮，忙施礼回避，谁知那姑娘一个踉跄竟然摔进他的怀里，他吓了一跳，伸手想推开她，手刚搭到那姑娘的肩膀就见那衣裳竟然瞬间开裂，露出雪白的半个膀子，他被惊得目瞪口呆，那姑娘就开始嘤嘤的哭了起来，然后就是张太太的惊叫声，一大群人呼啦啦的冲了出来，他尴尬的不知如何是好。
后来还是张老爷出来解围，又话里话外的暗示这个姑娘是他的小姨子，因为未婚夫婿死了，一直待字闺中，有心送他为妾。
许怀安虽然忠厚可并不傻，此时马上反应过来自己被张家人算计了，心里无比厌恶，找了借口走了，回来没敢跟妻子说，谁知那张家等了几日不见许怀安来提亲，干脆闹上门来了。
许怀安将来龙去脉跟贞娘说了一遍，又愤恨的补充：“这样有心计的女子，如何进我许家？贞儿，你可有什么办法？爹现在，真是不知如何是好了！”
贞娘笑了笑：“爹，看来你艳福不浅啊，还有这样的女子追到家中来要给您做妾呢！您就没动心？”
许怀安被女儿调侃的脸通红，气囊囊的说：“你这丫头，丁点大的人就调侃起为父来了，没规矩！”
“女儿又没说错，您真没动心？”贞娘一脸小女儿的娇态，让许怀安想发火也没处发去，只好讪讪的道：“动什么心？我和你娘使患难夫妻，你娘为我熬了一身的病，险些连命都丢了，你娘的性子你还不知道吗？我若弄个这样有心计的女子进门，你娘早晚被她祸害死，这样不知廉耻为何物，又耍弄心计的女子我无论如何不能纳！”
贞娘弯了弯唇角，淡淡的道：“有您这话就行，这件事我来处置，这是后宅女子的事，您也帮不上忙，还是去忙公事去吧！”
她浅笑盈盈，成竹在胸的模样，让许怀安不自觉就松了口气。
花厅里，齐氏和齐凝玉正一个坐在椅子上，一个跪在地上，保持者安静又悲戚的姿势，在没达到目的之前，要懂得忍耐，在这一点上，姐妹俩是很有共识的。
本来齐氏上次提亲被拒绝后有些泄气，齐凝玉也郁闷了好长时日，盘算着是不是要撒娇逼着姐夫收了自己，自己的小丫鬟草儿一次无意中提及了县里贞味楼的生意极好，传闻许知县的嫡女配给自己大舅子的儿子，亲上做亲，那杜家大老爷财大气粗，大手笔买了碧溪园给外甥女添箱，众人无不羡慕不已，说着杜大老爷好大手笔。
齐凝玉听了不禁又动了心思，姐夫再好也是四十望着五十的人了，不过是个商户，没有功名在身，不过是个下九流而已，自己千娇百媚，又正当妙龄，跟着个老棺材瓤子不如拼命一搏，为自己博个好前程。她对自己的样貌有信心，思量那许知县原也不过是个贫寒出身的举子，身边的太太是个村姑，想来也是粗鄙不堪的，自己略使出些手段，不怕勾引不到他。
她央告了齐氏好几日，总算说动了齐氏，又跟姐夫吹了半日枕头风，说自己跟了知县定不忘以往的恩情，让张大爷也起了心思，再三请了许知县来家中做客，自己忙不迭打扮的千娇百媚，又特意将衣服的袖子提前拆了线，多了一层保证，这才出场，果然奏效，只是没想到哪许知县怎么也不遣人来提亲，凝玉急的火上房似的，心里百爪挠心，不得已喝出脸面让姐姐陪着自己直接登门请许太太做主，跪在地上哭的跟个泪人似的，左一句请姐姐做主，右一句奴家没脸做人了，杜氏哪里见过这样不知羞耻的人，一怒之下竟晕了过去，一时间屋子里乱成了一锅粥，大家忙不迭将杜氏抬回了后面，这齐凝玉也是个脸皮奇厚的人，就跪在那里死活不起来，看着意思今儿杜氏要是不给她做主，她今儿就在这跪上一夜了。
花厅里伺候的是豆蔻，豆蔻咬着牙满眼鄙夷和怒火的瞧着凝玉，恨不能上前咬她两口。
却听见门口一阵脚步声，两个丫鬟和几个婆子簇拥着一个十三四岁的姑娘走了进来，雪肤花容，身姿玲珑，不过小小年纪已有几分威仪。齐氏忙站起来：“是大小姐来了？几个月不见，大小姐出落的越发好了，前些日子听闻大小姐定了亲事，还没来得及上门道贺呢”
贞娘一脸温柔的笑意，微微一幅道：“张婶婶，贞娘有礼了，刚刚从吴县赶回来，你也知道，我这一路风尘朴朴的，也不好意思见人，少不得换洗一下，去见了母亲，听母亲提及这件事，我娘身体一向不好，刚刚听了动了气，埋怨我爹不先告诉她，刚刚还和我说呢，这么好的事怎么不先说？若先说了，应当使我们家上门取提亲的，哪能让张太太亲自上门，显得我们家不通礼数了”一面说一面走过来，亲自扶了凝玉起来，笑道：“姨娘好模样，难怪我爹喜欢”她笑容诚挚真切，好像多么喜欢凝玉似的，还殷切的拉着凝玉坐下，训斥丫鬟：“你们也是，姨娘来了，怎么也不晓得上茶点？我素日里是怎么教你们的，一个个的，眼孔大了是不是？竟连谁都不放在眼里了？”豆蔻和暗香被训斥了，忍住心里的委屈忙下去备了茶点。
贞娘又跟凝玉抱怨：“姨娘莫怪，我们家都是新买的人，调教的日子短，没什么规矩，姨娘是大家出身，将来过了门帮我娘好好调教调教她们才是！”她左一个姨娘，右一个姨娘，仿佛凝玉已经过门了似的，
凝玉心中暗喜，之前姐姐就说过，这许家跟别家不同，当家作主的竟不是当家奶奶，反而是大小姐，这大小姐也是个出挑的人物，年纪不大，行事做派比那十几二十岁的奶奶们还有法度，自己得没得到太太的喜爱倒还在其次，一定要让大小姐喜欢才是要紧的。
如今见贞娘笑眯眯的看着自己，眉眼间全是一片毫不做作的欢欣，忙娇怯怯的用帕子拭干眼泪，红着了脸道：“大小姐莫取笑奴家，实在不得已才上门求了奶奶做主，若奶奶不收留，奴家也不敢让奶奶为难，绞了头发做姑子去就是了”
贞娘笑吟吟的道：“姨娘这说的什么话？我娘哪里会不愿意收你，只是你也知道，我爹之前丁点口风都没透露，你们今日这一来，我娘吓了一跳，刚才还淌着眼泪跟我说，这事原不是什么大事，哪个男人不是三妻四妾的，只是不该不先跟她说，倒叫别人小瞧了她，以为她这个奶奶没个气度，是个吃醋拈酸的，传出去多不好听。”又一脸真诚的跟齐氏说：“婶婶素日也是常来往的，知道我娘这个人，平日里是个厚道人，只是身子骨不好，如今有个知冷知热的疼人儿的人来了，她哪里有不愿意的，婶子啊，我已经叫了人去请了媒人，明日就去府上提亲，这虽说是纳妾也得按照规矩来，断不能让姨娘委屈了！”
齐氏却有些不好意思，平心而论，杜氏待自己不错，一般是太爷的太太，一点架子都没有，只是，这个凝玉实在是自己的一块心病，不把她送出去，早晚得进自己家的门，自己年纪大了，本来就不受丈夫喜爱了，这个妹子再娶进来，怕是自己连个立足之地都没有了。
“大小姐严重了，能进许家的门，是我这妹子的福气“
贞娘笑吟吟了拉着宁玉的手，东拉西扯的说了半晌的闲话，暗香进来禀报：“范太太沈娘子来了。”贞娘忙让人请进来，本来贞娘打发六子请的是沈娘子，可巧沈娘子正在和范太太王氏唠嗑呢，听见这样的事如何不来凑个热闹，王氏穿着真紫色葫芦纹的云锦褙子，一张团团圆圆的满月脸堆了满脸的笑意，看见贞娘就笑了：“听所大小姐从吴县回来了，正想着明儿就来见见，听你说说那辅国公家的大小姐婚事的气派，让我们这些乡下人也长长见识，可巧就见六子来找沈家姐姐，我这一听啊就坐不住了，赶忙来凑凑热闹，添人进口这可是喜事，少不得我们也来凑个热闹呢！”贞娘笑道：“婶子快坐，瞧婶子说的，就是您不来，我也要着人去请的，多日不见蕙兰姐姐了，不知道姐姐身体可好？”
王氏道：“前几日才好，也惦记着你呢，还给你绣了一副炕屏，说哪日你回了要给你送来呢。”回头看看齐氏，笑容里就添了几分鄙夷：“齐姐姐可真是慧眼啊，认识多年还真不知道姐姐是这么有成算个人，瞧上咱们县尊了，若咱们凝玉妹子过了门，咱们以后还要称上一声齐姨娘呢”
齐氏脸通红，又不好反驳，只好呐呐的客气几句。
杜氏扶着暖语的手出来了，看上去脸色有些灰败。但神色已经好了很多，贞娘忙过来扶着杜氏坐下，笑着道：“娘，我请了沈娘子来做媒人，赶巧范家婶子也在，就跟过来给您道喜来了”
王氏窥着杜氏勉强的笑容就明白怎么回事了，刚才在沈娘子那她就纳闷，早听说许家回绝了这门亲事了，怎么好好的又提起来了，每个女人都有着天生对八卦的热情，何况是自己丈夫顶头上司的八卦呢，王氏跟着沈娘子来就是想一探究竟的。
她睨了齐氏和齐凝玉一眼，心里冷笑，等着瞧吧，这许家的门恐怕不是那么容易进的
杜氏懒懒的靠在褐色三阳开泰靠枕上，拉着女儿的手，心里略定了一些，笑着跟王氏、沈娘子道了谢，就跟凝玉道：“妹妹，我这身子不争气，一向不太好，刚才吓着你了吧？”说话的口气温和、平静还带着些端庄。
凝玉忙欠身回话：“太太，是凝玉不好，只顾着自己女孩家的名声，没有顾忌到太太的心思，是凝玉的错，只是太太，凝玉也是实在没办法了，求您给我做主”一边说一边落下泪来，几步上前跪在了杜氏跟前，娇媚的小脸上珠泪晶莹，楚楚动人。
杜氏心头火气，咬了咬牙，强笑着道：“妹妹这是说什么呢，快起来，我已经回了我们老爷，这不贞娘也请了沈娘子来，”她侧身冲着沈娘子一笑：“原来贞娘的婚事就是托你说的媒，这次少不得又要麻烦娘子了。”沈娘子忙起身笑道：“太太这是折杀我了，奴家就是做的这个营生，能给太爷做回媒人是奴家的荣幸呢，只是不知太太的意思是怎么个规矩？按照咱大金的规矩，这纳妾是要有文书、卖身契的”
凝玉一听，眼皮就一跳，纳妾的规矩，若不是贵妾，就要签卖身契，等于卖身为奴，可自己是齐家的小姐啊，齐家是医药世家，在扬州地面上也是说的出的家世，自己虽然是个庶出，可品貌不俗，怎么也得是个贵妾啊？
杜氏点点头，庄重的道：“不错，规矩不可废，齐家妹妹，签了卖身契，我再找人择个好日子，你就可以过门了，你看呢？”
凝玉看了姐姐齐氏一眼，齐氏清了清嗓子，笑道：“太太，我们齐家虽是做药房买卖的，可也是世家，我这妹子在家也是好好的小姐，只是命苦，前头许的人家，没等过门呢，夫婿就病死了，我妹子为未婚夫婿守节三年，这次耽搁了，太太，你看”
贞娘笑盈盈的，温和的看看凝玉道：“原来是这样啊，娘，我瞧着齐家小姐也是好人家的闺女，就纳了做贵妾吧？若签了卖身契，那可就是个婢妾了，这辈子也顶着这么个身份，委屈了她呢！”
杜氏揉了揉自己的太阳穴，叹了口气，似乎觉得女儿说的有道理，想了想道：“也是，看在张太太的面上也不好委屈了齐妹妹，这样吧，就以贵妾的身份过门，先前我让你找的那几个稳婆可照好了？”贞娘冲暖语使了个眼色，暖语忙回话：“回奶奶，找了四个稳婆都在外面候着呢。”
杜氏点点头：“让她们进来吧。”又冲着凝玉笑道：“咱们许家有规矩，若是婢妾或者贱妾签了卖身契就过门，若使贵妾呢，就要堂堂正正的抬进门，不过贵妾身份不同，得是黄花闺女，先让稳婆验了身，确定了才行，我特意请了咱们嘉定地面上最好的四个稳婆，来，带了齐妹妹进去验看一下，完了事咱们就是一家人了”杜氏的声音很平静，很和缓，可听在齐凝玉的耳朵里，仿佛惊雷一般，刹那间轰隆隆的炸没了她的神志