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在颁发了四枚“总统自由勋章”后，是例行的合影留念。
奥本马有些歉意，他拍着林八弟的肩膀道，“本来应该有个仪式，叫那些记者们都到场。但眼下多事之秋，还有大量危机尚待解决。暂时从简了――你们不要介意。”
林老点点头，“你忙你的。我们所做的一切，由心而发。获得何种奖励倒是其次，当然，如果这份荣誉能够激励更多人面对危难挺身而出，我们乐于接受。”
奥本马和川普同时为这番表态点赞。
待幕僚长客气地引着众人离开椭圆形办公室，川普关上门望向现任总统，“黑子，你对这些天朝人士倒是挺客气的。那勋章还有没有？给我也来一枚――”
噗！奥本马一口水喷在办公桌上，随手把印着哈佛校徽的马口杯放下。“你懂个屁。总统自由勋章和国会金质奖章一样，同属平民的最高荣誉。你这家伙已经快登基了，还跟着瞎掺合什么？”
川普眼珠一转，展望了一番即将到来的君临天下场面，心下稍平。乃岔开话题道，“讲真，天朝这三十年的发展实在太快了，远远超乎所有人的预估。偏偏赶上你们这些不会做生意的庸才掌权，差点把亚美利加家底都卖了――你往窗外看看，失业的失业，破产的破产，流浪的流浪，示威的示威……赶紧醒醒吧，拿出点对策来！”
“呸――”奥本马不屑一顾。“你看清楚些，白宫门口那些示威群众举的牌子上都是骂你的，与我有何相干？至于天朝嘛，嘿嘿。我自有一番计较……”
说着，他按下桌面一只绿色按钮，几秒钟后，幕僚长屁颠屁颠开门进来，“忙晕了，刚送走上一拨……总统先生，什么事？”
“帮我接国防部长科里。”
幕僚长熟练点开可视电话，拨动了一个快捷号码。
墙面一个显示屏上，立刻弹出那张著名的大长脸。
“嗨，科里。我给你发的加密邮件收到了吗？”
“是的，总统先生。”
“操办进度如何？”
“很顺利。骷髅会长老虽然对你的谋略不以为然，但很慷慨。派出的人选我已见过……啧啧，简直匪夷所思。一个个的……嘿，你见过就知道了！”
“不。我不会直接与这些危险人物接触。此事也与我完全无关，你明白吗？”
“明白。”
“好，你去安排吧。记住，一定要让全世界看到，并且让天朝颜面扫地且无话可说。这个分寸你把握好。”
“理解。”
“上帝保佑你……”
国防部长挂机，信号中断。
川普十分诧异，“你们又在搞什么阴谋诡计？不怕我泄漏出去吗？”
奥本马瞟了他一眼，“你不敢。我这是手把手再教你怎么做事，有些东西需要延续执行，在你的任期内也不例外。别惦记你对选民发下的那些可笑誓言了，‘绝不兑现’才是白宫优良传统。”
川普得意一笑，双手指着对方道，“原来你终归还是爱我的……那么，你们到底在搞些什么？数万大军已在中东集结，怎么还有心思撩骚屹立远东的庞然大物？”
“呵呵，天朝有句俗语――两手都要抓，两手都要硬！等着看新闻吧……”
……
花生屯市郊公路上，一辆轮胎式装甲运兵车正谨慎行驶。
车内没有穿军装的人，貌似一群平民。
“为什么还要回洛杉矶？加州的核泄漏危机并未完全解除啊。”鲍尔对林八弟的选择十分诧异。
“全球科学精英们仍在那里，没有一个人退缩。‘生命与地球科学年会’改在了梦工场的影棚内举行。我作为受邀嘉宾，必须出席。请理解我的使命。”林老一番话说得十分郑重。
“……好吧。原来这个世界上最视死如归的人，是你们这些搞科研的家伙。连我这种枪林弹雨里打滚的人也不得不佩服。”鲍尔转而向驾车的特工道，“去74号军用机场，征调一架直升机。”
――――――――――――――――――
霍根的确没有返回英吉利。
非但自己没走，在他的执意下，其他各领域的科学翘楚们也都留了下来。
巨大的恐怖威胁已经使得好莱坞陷入半停摆状态。负责经营影棚的老板们，当然欢迎有人在这个时候付费租用他们的闲置场地。
梦工场的园区，今天很热闹。
数千辆大巴和小车拥挤在这里，大多是前来朝圣的各阶层科学界人士。
他们和他们的偶像一样，毫不畏惧死亡威胁，在核幽灵的笼罩下展现出学者应有的淡定。
“这也许是个好事。”梦工场三巨头之一的斯皮伯格对另一位商业伙伴卡桑伯格说道。“起码屏蔽了不少纯来看热闹的闲人，包括怕死的狗仔队们。”
他俩这种带“伯格”后缀的名字，显示出深深的优太烙印。包括第三位巨头大卫?葛芬也一样，他们都来自同一个古老神秘的民族。
“用我们的高清4K摄影机作直播是个聪明选择，也许这是梦工场摆脱下滑阴影的良机。让世人看到我们的无畏与担当。”卡桑伯格比斯皮伯格更具备敏感的商业头脑，而后者，更类似这里的创作智囊。
对外界，这两位老朋友已经早早拆了伙。但私下，每当有大事发生，他们仍要聚在一起共同面对。这已经超越精于计算的商业关系，缔造出一条坚韧的民族血缘纽带。
他们所在的地方，是临时搭建的转播总控室。
斯皮伯格作为总指挥悍然坐镇，甚至亲自为画面切换操刀。
数十位工作人员分布在长长的控制台前，分别掌控着每一个机位的视效与音效。
现场已经拉开帷幕，事先邀请作开场表演的纽约爱乐乐团，由于惧怕恐怖袭击而临时变卦。拍马前来救场的，居然是来自民谣摇滚界的老炮儿鲍勃?迪龙。
清澈的木吉他淙淙响起，孤独的聚光灯下，那把干哑老嗓悠然回荡在舞台上空――
一个人要走过多少路
才能称为真正行者
一只白鸽要飞过多少海洋
才能在沙丘安眠
炮弹要多少次掠过天空
才能被永远禁止
答案啊 我的朋友 在风中飘扬
答案它 在这风中飘扬
……
台下如痴如醉，多少人眼眶已经湿润。迪龙坐在光圈内，旁若无人继续吟唱――
一座山峰要屹立多久
才能重归大海
一生要挣扎多少岁月
才能终获自由
一个人要经历几多回眸
才能堪破所有虚无
答案啊 我的朋友 在风中飘扬
答案它 在这风中飘扬
……
平凡歌词内蕴含的深邃思想，被慵懒歌喉所带领，冲刷着每个人的耳膜，传达出无尽人生感悟。
斯皮伯格转头望向卡桑伯格，“看来你是对的，这老哥的歌曲与会议主题居然十分契合。我的担心显得很多余。”
卡桑伯格一耸肩膀，“不要忘了，鲍勃也是新鲜出炉的诺贝尔文学奖获得者。其成就可与台下任何一位巨擎比肩。”
“是啊。文学与艺术的极致，也是一门科学，充满随机乱数的科学。它比严谨的逻辑更擅传达繁复的精神信息。也许，我们所从事的事业，并不比任何一门理论科学或者应用科学逊色。”
歌声仍在延续――
……
一个人要仰望多少次
才能看清天空
一个人要有多少耳朵
才能听见他人的哭喊
我们需要牺牲多少生命
才能知道太多的人已经死去
答案啊 我的朋友 在风中飘扬
答案它 在这风中飘扬
……
歌声结束了。
台下掌声如潮，数千人全体起立，长久地为这位伟大行吟者的原创作品喝彩。
林八弟靠角落站着，一边鼓掌一边向自己身边的研究生低声示意，“唱歌这位老兄弟，用我们的话说，也算‘得道’了。”
凤筱面露思索，“老师，‘道’――到底是什么？”
林八弟沉吟了两秒，“我非修真之人，只与武道略沾一点干连。我的跨界理解是，一以贯之，是之为‘道’。不管坚持的是什么――盯紧你的路，把它走深、走远、走到尽头，就可成为你的‘道’。”
“尽头又会是什么？尽头意味着消失……难道是虚无？”年青人求知若渴。
“唔……也许所有的尽头都交汇在一处，你的道也是别人的道。古籍有言，只有万法归一，方始终成大道。”
这回答仍有些玄妙，凤筱眯起双目想了一会儿，随着众人重新落座。
突然，他侧身向林老耳语，“我已经找到了我的道，那就是丹老在丹园说过的――我为人人。”
林八弟有些语塞，认真想了想才回答，“这仍然是条路，而不是道。但我感觉这条路似乎也可以通往大道。你不妨尝试着走下去，把终点的风光览尽，再来向我描述吧……毕竟这条路与人为善，即便不能得道，也不至于误入歧途。”
凤筱有些兴奋，放在膝盖上的手心有些潮湿，呼吸也急促起来。
“嘘――”他俩身边的宗芳竖起手指，又指了指台上，“开始了，霍根要致辞。”
全场鸦雀无声，数千双眼睛紧紧盯着宽阔的舞台。一只轮椅被推了上来。
霍根歪坐在轮椅上，带着眼镜，神情有些疲惫。
在他身后，面无表情的中年女助理依旧面无表情。
“咿呀……咿咿呀呀咿咿呀……”独属于霍根的语言体系开始了，在这个星球上，也许只有他的专属助理才能理解其中含义。
那中年妇女不负众望，待霍根稍息，立刻开始翻译。
“听好，人类！”
这个开场语让所有人感到讶异，大家都为霍根抽离的思想高度而惊愕……