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　　唐羽他们冲进屋的时候，林放鹤正独自坐在桌子前，面对着桌上的一页白纸怔怔盯着，看得入神。

　　 “林大人，您找我们？”绕过木桌，唐羽和项金城来在林放鹤身边。

　　 二人低头望去，却见那摊开的纸上只有一撮红褐色的泥土和两枚黑色弹片。

　　 林放鹤伸了伸腰，搓搓手掌，问：“外面都布置好了吗？”项金城揉了揉眼睛，因为昨天熬夜，上面略有些血丝。回答说：“庄外的主要路口，都有人三班轮流，把守放哨。在村子里，我们也组织人安装弓弩、伏设药箭，张网以待。如果扶桑人敢前来寻隙报复，管教他有来无回！”

　　 唐羽关切地问：“大人，你也是一夜未睡呀？”

　　 “睡不着，我一直在琢磨那个自杀而死的忍者。”林放鹤不由自主地在椅子上动了动身子，说：“他们忽隐忽现，行动敏捷，自从在京城销声匿迹、退出了人们的视线之后，仿佛人间蒸发一般，无有踪影。想不到却隐匿在此……

　　 “大人，你怎么能肯定那个侏儒就一定是东瀛人？”项金城略有怀疑。

　　 林放鹤眼中闪出一丝慎重而睿智的光，微笑说：“首先是他的自杀方式，颇为古怪，与扶桑勘合贸易使团使者船山文越介绍的忍者被俘时服毒而亡的方法非常相近？还有一点，不知道你们俩注意到没有，在我与那个狼人打斗时，将他诱进了九宫八卦阵，由于他不识得机关，误踩中了埋在地下的捕兽夹，狼人痛苦难耐，骂了句‘八嘎’，这可不是我们中华的语言？”

　　 唐羽回想一下：“还真是这样。”

　　 林放鹤俯下身，从桌上拿起一枚黑漆漆的弹片，放入手中，沉思说：“还有那个受伤逃跑半人半鸟的怪物，装束也明显不是咱们中土人士。可是令人奇怪的是，他的手里怎么会握有江南霹雳堂的威力无比的火云霹雳弹呢？”

　　 “火云霹雳弹。”

　　 “这种霹雳弹是江南霹雳堂的镇坛之宝，由第二十八代传人雷神震天研制成功。一改之前的粗略笨重，特意加入了一种精制黑火药，重整内部结构，改变弹体外形，甚至能做成各种花朵或水果的样子，惟妙惟肖。非但小巧漂亮、便于携带，还可以延时爆炸……”

　　 项金城听得入迷，不觉也凑过来：“林大人，你跟我们讲讲，什么叫延时爆炸？”

　　 “延时就是定时。”林放鹤说道，“比如放在这，只要调试好上面特殊的指针，人离开以后，这种霹雳弹可以在一个、或两个时辰后自动炸响。”

　　 “我的天，真叫个厉害！”项金城吐了吐舌头。

　　 唐羽亦惊奇不已，说：“那会不会是这些扶桑人从江南霹雳堂购买，又或者这个堂主雷神震天与他们相互勾结，才会使火云霹雳弹外流呢？”

　　 “可能性不大。这个雷神震天虽然禀赋极佳，天性聪明，但为人孤傲，自视甚高，他不可能结交岛国蛮夷？”

　　 “这可就奇了怪了。”

　　 林放鹤放回弹片，头仰在椅子上，打量二位属下，见唐羽他们眼圈发黑，就说：“你们两个换班，轮流睡一会。熬太久了谁也坚持不住……”

　　 “心里边有事，就是躺下也睡不着。”项金城没等林大人说完，就打断了他，“还是接着讨论案子吧。你方才说那些忍者藏身在此，可是这里方圆几百里，树林茂密、群山茫茫，咱们到哪去找？”

　　 林放鹤低下头，拉过白纸，指着上面，平心静气地说：“它会告诉我们答案。”

　　 项金城勾头瞧了瞧：“这不就是一捻土吗？”

　　 “是啊。”

　　 “一点点土也能告知我们扶桑忍者的下落，您别开玩笑了？”

　　 “你们跟了我几天，彼此也算打过了交道，何时见我在公事上随便说笑？”

　　 项金城闷头想了想，的确如此：“那倒没有。”

　　 唐羽感到新奇，他虽然没有开口，但心里意识到这看似平常的一捻土必定隐藏着稀奇的秘密，只是他和项金城见识短浅，无从了解而已。他点了点头，小心地问：“林大人，难道这土有什么古怪吗？”

　　 “你们难道没有注意，咱一路走来，所接触者，除了硬梆梆的山石，就是这漫漫无边的黄土了。”林放鹤探手，用细长的手指拨弄着那一小撮土，问：“你们再看看，这种土是什么颜色？”

　　 唐羽瞥了一眼，豁然了悟：“是红色！”

　　 “对，是赤褐色。”

　　 “可是在这里漫山遍野都是黄土啊？”

　　 林放鹤弹了弹指甲上的尘土，继续说：“你要是把它拿到太阳光下，经过仔细辨认，还可以在泥土中找到一些极其微小的黄色颗粒，我猜这可能是某些特殊的矿物质。这也就是说，红色泥土可能取自地下？”

　　 “地下？”

　　 “开掘矿藏的人，大多都要先挖一个深深的竖井，待找到有用矿石后，再让工人下去大量开采。矿石用绞轮车一篮一篮提上来。再经筛选。年深日久，在每一个矿井的四周，都会堆积着许多这种废弃的矿土……”

　　 项金城听得高兴，抢话说：“你是说，只要找到这种红色矿土的分布区，就极有可能……哎，不对呀？”

　　 林放鹤一笑：“什么不对。”

　　 “大人，这就是你的不是了。”项金城一急躁，出言无状：“咱们这说了一溜十三遭儿，你还没有告诉我们，你是从哪儿找到的这些宝贝红土？”

　　 林放鹤沉默片刻，乃说：“死者的鞋底。”

　　 “死者？昨晚那个装神弄鬼、假扮狼人的小侏儒？”

　　 “你说呢？”

　　 项金城拍了一下大腿，面露喜色：“有线索就好办，咱们立刻找上几个本地村民，问一问这张山附近哪里有矿区、矿洞，顺藤摸瓜，不就一揪一大串吗？”

　　 “不行，此事先别声张。”

　　 “为啥呀？”项金城不理解。

　　 林放鹤不予理会，说：“临来之时，我曾在国史馆查阅过地图和相关资料，在翻越过三义庄后山，一路朝东北方向走，经过两道山谷，有个地方叫‘半塔’。在元代中期，这里出过一个铜矿。本朝成立之初，有些贪心的小窑主偷偷进山，擅自开凿，因为安全设施差而造成塌方事件，一次性死亡了二十多人，所以被官府明令取缔……”

　　 “如今呢？”

　　 “不知道，大概荒废已久了。”

　　 “这山高皇帝远，正适合藏污纳垢。”项金城一听这话，乐得颠颠地：“我们这就赶过去，查他个究竟！我敢担保，那些鬼鬼祟祟、专事偷袭、不宣而战的东瀛倭寇准保窝藏在这儿？”

　　 林放鹤却用手抹了抹脸，又打了个哈欠，显出一副十分疲倦的样子，说：“哦，不管你们了，反正我是折腾不起了。现在什么都不想，把一切都抛在脑后，赶紧找个地方躺下来，马上睡觉……”