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“彼岸花似火,冥河尽荼蘼；鲜血引魂魄，遗忘是与非；浮名散天地，情归忘川心；埋葬哀怜苦啊，轮回又一生，借问客是谁……”
十三四岁的女孩子坐在客栈最不起眼的角落里,稚嫩的声音唱着生死怨叹的调子绝称不上惊艳。不管是长相还是那身粗蓝布衣都比她的曲子更平淡。
来往客栈的人并不少，却没有一个人注意到这个孩子。
车马喧嚣人声鼎沸，她唱歌的声音有时候简直根本听不出在唱些什么。唱了半晌,她面前的小碗里还是空空荡荡，连一个铜子都没有。
“这个孩子挺可怜的。”苍魇狠狠的把红烧肉咽了下去,又舔了舔嘴角，“有银子没有？”
“你要可怜她就拿自己的银子。”玄清细细的嚼着一根油炸豆腐干，简直当那是鱼翅来品。
说起来也好笑,玄清如今后脑明明包着绷带，偏说怕引人注目弄了个大斗笠顶着，连吃饭也不肯取下来，结果这客栈里来往的人注意他的人比往常还多。
这才叫掩耳盗铃画蛇添足此地无银三百两。
“就当借我的行吗？”
“借你？你有银子还我吗？”
“喂喂，做善事多积点福德不好吗？将来没准还能提前飞升呢！”
“可为什么是用我的银子替你积德？”
“……何医师真狠啊，那一大群鸡要是留下来拿去卖了也能换一大包银子。”苍魇悔恨的捂脸。这世上最残酷的事情不是没机会做善事，而是上天给了你做善事的机会，结果你没钱。
“你真相信那是鸡？”玄清提着嘴角冷笑。
苍魇回忆了一阵：“不就是长尾巴山鸡么？”
“山鸡哪值得他这么费心费力的去养。那是鸩。”
“饮鸩止渴的鸩？那咱们一直吃的都是……”鸩是传说中剧毒之鸟，把它的一支羽毛浸在酒里就能做出媲美一切世间毒物的剧毒，相反的，它的骨血则是解毒圣药。
玄清笑了笑，不置可否。
好家伙，与何医师几次见面，也不知吃了他多少只鸩鸟。
苍魇总算想明白了。
先以鸩毒浸透他全身的血肉，蛹乙为了躲避剧毒，只得松开勾爪脱离宿主，随后再阻塞全身经脉，喂以鸩血挂在树上，靠着阳光的热力把余毒排出体外。
何医师的医术果然已臻化境，只怕以医术闻名天下的须弥山和他比起来也要稍逊一筹。
养了这么大一群鸩鸟还伪装成鸡带着到处走这种荒唐事，全天下恐怕也只有他一个人做得出来。
“赵大哥，你听说西边林家峪的事情没有？最近鬼王宗好像又不太平了。”
“……真是太惨了，听说全村上下连只老鼠都没留下。”
“不能吧，他们年年都请鬼王神像，朝九晚五供奉祭祀，三牲九礼从来没少过，怎么也被那老怪物给吃了？”
“李兄，你说这鬼王是不是行将就木才会这么饥不择食啊？”
隔壁桌的几个人压低了嗓子讨论着，一个字都没逃过苍魇的耳朵。
苍魇反过筷子捅了捅玄清：“喂，他们在议论鬼王。”
“他们议论鬼王关你什么事？”
“你从那个老怪物养的血鬼降手里捡了一条小命，再听见鬼王什么的难道就不觉得害怕？”
玄清斩钉截铁的回答：“不觉得。”
“为什么不怕？”
“为什么要怕？”玄清气定神闲的回答，“我马上就要离开这里去水月洞天了，两地相隔甚远，有什么可怕的。”
苍魇不得不点了点头：“……有理。”
“为什么你看起来如此紧张？你得罪鬼王宗了？”
“废话，不是因为你才得罪的吗！”
动不动就想挖人心肝的老怪物，不死不灭阴阳怪气的两个护法，一群野蛮愚昧的教民，一大群以人为食的血鬼降。
上次要不是刘扬帆来得及时，只怕他这会儿已经死得不能再死了。
若不是为了救玄清，谁会想招惹上这么大的麻烦？
“既然遇见，那是你与他们有缘，不要栽赃到我身上。”玄清轻描淡写的一句，完全把他的救命之恩化成了多管闲事。
“嘿嘿，老妖怪老妖怪，你们说那老妖怪到底长什么样啊？”
“活过了一两百岁，现在八成就跟鬼差不多，谁还知道他原来什么样。”
“不对啊，我怎么听人说他是个少年呢。”
“少年？不是没人见过他的样子吗，又何以知道是个少年？”
“这些年来总有从鬼王宗逃出生天的人吧？据传鬼王倪戬的声音听起来很年轻，偶尔出手杀人，那手上的肌肤嫩得……啧啧……”
“那你说……现在的倪戬会不会是假冒的？”
“哟，饭可以乱吃，话不能乱说。各位爷啊，这地方离鬼王宗太近，当心祸从口出。”小二给隔壁桌添了茶，听到那群人还在议论个没完，立刻面露惧色，“鬼王宗的手段你们是知道的，吃完了赶紧上路吧。”
他神色如此惊恐，那群人也跟着立刻噤声。
客栈之内一时间居然鸦雀无声。
这倒是实话，苍魇和倪戬这么近距离接触过，自然知道这些传说所言非虚。
九幽之地，群鬼之王，他说话的声音确实如同少年。
难道他不但和那两个不人不鬼的护法一样不死不灭，甚至还有永不消逝的青春？
果然是个老怪物。
“吃完了，咱们走吧。”玄清站起来，从袖子里掏出一点碎银子放在桌面上。
“等等！”苍魇眼疾手快的把银子抢在手里掰作两半，一半放回了桌上，一半扔进了唱曲女孩面前的小碗里。
叮！银子跌在碗里，碰出了沉闷的响声。
“你这外乡客官真是不知死活，你……”小二上前一步，欲言又止，“罢了，你们快走吧，快走。”
“干嘛一惊一乍的，我这是在替你们店里做善事。”苍魇把剩下的半块银子塞到小二手里，“拿着，也没差多少。”
“这个还是您自己留着垫棺材板吧。”小二立刻把银子塞了回来，推着他朝外走，“快走吧，快走吧，趁现在还来得及。”
“干嘛干嘛，别推……”袖子忽然被人扯住。苍魇顺着袖子望下去，先看到了那个唱曲孩子苍白的手指，然后是血色全无的脸庞。
“九幽阴灵，诸天神魔；以我血躯，奉为牺牲。”
这是鬼王谷里那个祭司念过的咒文。
如今这咒文从这小孩子口中念出来，大白青天的无端多了几分阴森的气息。
“你要和我订立契约吗？你要养我吗？”女孩不笑的时候和其他人并没有丝毫区别，笑起来的时候，苍魇便清晰的看到她唇角尖尖的虎牙明显长于正常的孩童。
“你不是人吗？”苍魇惊骇道，转念一想又觉得不对劲，若她不是人，怎么可能大白天坐在这儿当着这么多人的面卖唱讨生活呢。
“他连自己都养不起，怎么养你。”玄清狠狠的推开了那个孩子，拉起苍魇就走。
苍魇惦着小步跌跌撞撞的跟在他背后：“喂，她还是个孩子，你这样也太狠……”
“你不用担心，就是刀枪都不能伤她分毫。”玄清冷冷道，“不要回头，不然会被她缠住。”
寒意瞬间爬过了脊梁，苍魇忍不住打了个寒颤，不敢再作声，跟着他一通疾走。
双手相牵加上那顶大斗笠，难免引人侧目。
玄清温暖的手掌坚定而有力。
这好像是玄清第一次主动牵着他。
走了很久，苍魇终于憋不住了：“玄清，那孩子到底是什么？说她是妖怪，可她有呼吸有体温，还得赚钱养活自己。说她是人，那对虎牙……”
“她是鬼王宗的放生偶。”
“放生……偶？”
“她是活人，也是偶。鬼王宗养了很多孩子，他们一旦过了六岁，没有培养价值的就会被杀凝练鬼降。若是资质尚好，就会被种上蛊放生出去。他们还是人，照样吃喝生长，但已经像木偶一样没有了属于人的感情。从外表上看起来他们很正常，如果有人愿意抚养他们当然是求之不得。一旦订立了契约，在他们成年之前都会是很乖的孩子，甚至还可以为饲主做很多事，包括杀人。”
“成年之后呢？”
“作为契约的代价，饲主将会成为他们的粮食。”
苍魇咽了咽口水：“鬼王宗哪来那么多孩子？”
“有不少是孤儿，不过他们炼鬼降需要那么多孩子，抢掠来的应该也不少。”
“可他们怎么养得起？”
“就是因为养不起所以才会做成放生偶让他们自行谋生吧。”
苍魇皱眉：“别人放贷，他收利息。这个倪戬真是个从商的天才，不去做生意真是屈才了。”
玄清的背影微微发颤，却听不到笑声。
真是死鸭子嘴硬。
想笑你就衷心的笑出来吧。
苍魇赶上一步拽住玄清的胳膊：“喂，你说他们养这么多放生偶做什么？若要卖命，养僵尸不是更好。若要教众信徒，又何必从小开始培养？”
“我怎么知道？”玄清连头也不回，“闭嘴。”
“玄清啊，清啊，清清清啊！你站住歇会儿行吗？”苍魇大喘了几口粗气，“你不是不想引人注目吗？天天鸩肉滋养确实够劲道，可咱们这一会儿就走出好几里地了，你难道没觉得作为一个凡人来看，你的体力实在是强得吓人？”
“也对，若是这么走在路上，万一被鬼王宗或是谨王府的人发现岂不糟糕。”玄清走路的速度立刻就慢了下来，撑着腰用力喘气：“哎呀，呼呼……真是累死了……”
苍魇哀伤的望着他：“玄清啊，现在装已经太迟了。”