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天上的云压的越来越低，周遭的空气闷的人喘不过气，明明正午但这昏暗的天色竟然让人有已至傍晚的错觉。瞧着每个人手拿饭碗，按着顺序一点点往前挪，左向何只觉的无趣至极。若不是要装装样子，他才不会把功夫浪费在这儿。
吐出嘴里的瓜子皮，瞥了旁边的刘项德一眼，左向何来了逗人的兴致，语气轻佻道：“大人，您这官帽不错呀，借我戴戴？”
暗暗瞪了左向何一眼，刘项德没有搭话。煜王命自己和这个土匪一起在城内监督放粮一事，虽说这粮食是他捐的，但土匪就是土匪，谁知道他心里打着什么算盘，自己不信狗改得了吃屎。
见刘项德不搭理自己，左向何把手里的瓜子一扔，一伸手直接把刘项德的官帽扣在自己头上，瞧着刘项德气急败坏的样子笑出了声，更加嚣张，“嗯，到底是官帽，戴上就是不一样哈，舒服。赶明儿我要弄来一顶玩玩。”
“欺人太甚！还回来，这官帽岂是你一个土匪能动的！”
“瞧你那样子，是土匪怎么了，就是欺负你又怎么了。我一土匪做的就是欺男霸女的事儿，我动你帽子怎么了，你敢奈我何！”左向何咧着嘴，戏耍一般的把帽子扣在自己头上，滑稽的样子引的其他人哈哈大笑，“这帽子日后还指不定是谁的，说不准圣上看我捐粮有功，封我个府衙当当，到时候咱们还是同僚。哦，不对，那时候刘大人恐怕早就被午门斩首了吧，那地府我就不去了，刘大人你自己走好，到时候我给你烧些纸钱。”
说完左向何同旁边手下笑的前仰后合，刘项德的脸气的铁青，可却毫无还手之力，论武他打不过，论文他现在已不是当初那个掌管同知州的土皇帝，甚至现在所有人眼中自己才是那个十恶不赦的罪人，而眼前杀人如麻的土匪头子竟成了捐粮有功的英雄。刘项德两手发抖，死死瞪着左向何，一把夺下官帽，掉头离开。
等刘项德刚一走，左向何立刻敛了笑容，眼中闪过一道寒光问道，“查的怎么样？”
“大哥，都摸清楚了，现在城里那些个大户都逃难去了，细软虽都带走，但大件的东西可都留着呢，就连刘项德私藏的那些古董弟兄们也都给翻了出来，而且这周围的驻兵都在几十里开外，只要我们一动手，没人拦得下。大哥，什么时候动手，弟兄们在这儿装好人可都等腻歪了？”
左向何瞧着不远处长长的队伍，摸了摸下巴，“今天晚上，我去府衙稳住煜王，你们就在外面，找几个人守住门口，别把消息漏了进去，其他人速度要快。还有交代下去，这一次只为财莫伤人，万一伤了一个激起众怒，这么多灾民我们不好脱身。”
“可大哥，这么一来我们的家人不就成了把柄，万一朝廷真追究起来，不就招了大麻烦吗？”
“哼，他越则煜劫了赈灾粮队，要想封我的口就得拿东西来换。只要他说出地点，我就马上派你们去接你们的爹娘。至于朝廷，这么大的灾，这么多的人，他们自己还窝里斗呢。粮库里的粮食就不要动了，西山存粮还够过个冬，这点儿还不够我们塞牙缝，留在城里就当我施舍给越则煜的吧。”
左向何抬头瞧着天上厚重的云，又瞥了眼街道上躺在棚子下的人，冷笑一声，今夜有雨，越则煜我看你能嚣张到几时！
轰隆一声，远处天边似乎传来一声闷雷……
千里之外的炳王府，秦弼端着茶杯，看着院外开的正好的一株寒梅，向越则炳道：“王爷，这天儿不太好，您这株梅花可经得住雨？”
越则炳似是没有听见一般，有一下没一下的敲着轻敲桌面。越则煜已离开燕都八日，秦国公持调粮去郫县赈灾也离开了四日，对于四弟的行踪和四弟的折子，父皇至今尚未给众人一个说法，至于秦国公，按父皇的说法是郫县小有灾情不过百人，由秦国公调粮赈灾。想起几日前送到自己手上的一封信，越则炳打开密盒，将信拿在手上，瞥了眼在一旁喝茶的秦弼，开口问道：“秦国公当真未向你透露他此次离京目的？”
“父亲什么都未说，只是让我管好刑部的事就好。”秦弼放下茶盏，起身冲越则炳道：“秦弼对王爷的忠心王爷您是知道的。”
一双眼睛从头到脚仔细打量了一番，越则炳觉得不像有假，这才将信递给秦弼。而摊开信后的第一行字，就让秦弼大惊失色。
“王爷，这可是煜王亲笔？”
“四弟的字本王还是认得的，但本王摸不准的是这信中所写的真伪。”
汾河大灾、死伤众多、流离失所、尸横遍野……每一个字都让秦弼心惊肉条，想起自己父亲调粮离京，又想起圣上对此闭口不停，摸摸额头，秦弼才发现自己竟出了一身冷汗。
跪在地上，秦弼低头恳请，“劳烦王爷救救家父。”
“此信真伪未定，就如此慌张，让本王日后日何放心把刑部交给你。”
意识到自己的失态和炳王的不满，秦弼定定心神道：“事关家父性命，是下官失礼，望王爷恕罪。但此信无论真假都对王爷不利，若真，这便是有史以来大燕最大的一次灾祸，而且还是人祸所为，可时至今日燕都尚未收到一点风声，圣上对此也只字不提，圣上的心意只怕……不好说。可若是假，煜王邀您相帮筹粮，那煜王可就存了对王爷大不利的心思。”
秦弼说的正中越则炳的担忧，但有一点越则炳心里清楚，秦弼知道但却不敢说出口。父皇的心意不是不好说，而是太明显。如今国库紧张，加之先前泗水灾祸，这么多灾民实则朝廷无力相救，若这事真被公开，救灾不力的骂名必是要有人来担，但在这赞誉之中呆了太久，父皇已不愿受半点骂声。与其如此，倒不如最后来个被隐瞒不报，欺君罔上推得更干净。
父皇不是不提，而是还不到时候。
瞥了眼沉默不语的炳王，秦弼小心开口问道：“不知王爷对此信打算如何处置？”
“依你所见呢？”
停顿片刻，秦弼沉声道：“王爷，你现在只是炳王，这大燕还是圣上的。”言下之意，烧信不知，才是最安全的选择。
越则炳看了眼秦弼，眼睛看向眼中寒梅，不在开口，但突然从外传来的一阵吵闹，让越则炳皱了皱眉。
“公主，王爷书房您不得擅入。”
“滚开——”
声音刚落，只见越逸阳冲进书房，满面急色，眼中泛着几根血丝，一见到越则炳，眼泪就忍不住的往下流。
“三哥，怎么会这样……”
“我知道了。”越则炳径直打断了越逸阳，没有让她说完。他是在三日前收到越则煜的信，他早就知道五弟曾偷偷溜出燕都城，但去向是何却不清楚，直到昨夜才有人来报五弟已经悄悄回了燕都，而且一入宫便被內侍总领带入御书房，一个时辰后才离开。一出御书房，转头就被送进清歌殿交由安贵妃看管，不许见任何人。他见不到五弟，但有一个人一定可以。交代了逸阳绝不可被人发现后，他便在宫外等着消息。
逸阳带回来的答案，决定了他的选择，而冲逸阳的反应，话虽未出口，但答案已经明了。果然他们的父皇啊，比他们想象的要更加冷血无情。
“逸阳，去王妃那儿坐上一个时辰然后回宫去，走的时候从库房带两支灵芝。”
“三哥，都什么时候了我哪儿还有心思。”
“记着，你是心疼五弟一直闭门读书，担心他的身子便到我这儿来讨要灵芝，一支给额娘，一支给五弟。五弟，从未出过宫。”越则炳看着越逸阳欲言又止的样子，神情严肃，交代道：“三哥的话，你听清楚了没有！”
见着三哥完全不肯听自己把话说完，越逸阳来了脾气，“三哥，你不能见死不救，四哥在那儿孤立无援，我不管你们之间有多少间隙，但到底是亲兄弟，到底那么多灾民，你不能像父……”
“住口！把你要说的话统统咽回去，烂在肚子里，永远不得提起，宫中最重要的谨言慎行，忘了吗！”
皱着眉头，越则炳死死盯着越逸阳，但眼中还带着几分担忧，是安慰，也是命令，“去找王妃，剩下的事三哥知道的。”
越逸阳抿着嘴，眼中隐隐泛着泪光，柔声道：“三哥，求您，救救他们。”
闭上眼睛越则炳命人将越逸阳请出书房。秦弼瞧着炳王双拳紧握，思索再三还是开了口，“王爷，机不可失，您的志向可不是只有眼前，三思。”
慢慢睁开眼睛，越则炳扬起嘴角，一双桃花眼流出无限光彩，“本王在你眼中是那般短视？皮之不存毛将焉附，说到底你我不过都是普通人，比同知城里的那些人多了个头衔罢了。”
“王爷，您这是心意已决？”
“本王做事，从不拖拉。去找几个人，封好口在闹市口演一出戏，先把风声传开了，越多越好，在敲打敲打那些粮商大富，跟了本王这么多年，该出点血，自己把东西运到该运的地方。”
秦弼有些不赞同，把圣上极力隐瞒的事情翻到台面上，圣上必然盛怒，“您这是在逼圣上，王爷如此太过激进了些。”
“不下狠药，怎治顽疾。别让人查到我们便是，至于你父亲，既是父皇的命令就不会有事。”
“王爷，您当真……”
“秦弼，你分清楚谁是你主子！”
瞧着炳王眼中的决绝，秦弼将一肚子的劝阻咽了下去，退出书房。
在秦弼退出书房后，越则炳眯了眯眼睛，点了火将信烧的一干二净，看着火舌将信纸吞噬，越则炳轻声道：“四弟，我能做的暂时只有这些，你可得撑住了，后面的路你比我难。”
当天下午燕都城中便出了件不大不小的事，有个新进城的戏班，班主儿在想在燕都城打响名号，便排了出新戏，讲的就是一家人因大雪遭了灾，生死相隔，无依无靠，官府压根不放粮救人，走投无路之际，母亲自己割了身上的肉，熬汤给一家人续命。如此惨剧让看戏的人好似亲身经历一般，无不动容流泪。
就在这出戏演完后，燕都城里慢慢多了许多流言，有人说着这出戏是真事，汾河那边当真遭了灾，那里的人早都没了粮食，活活等死，人吃人这等伤天害理的事情都是真的，也有人说其实朝廷早就知道，老早就派人去了，自然也有人说这些都是没有边际的胡话。但蹊跷的是，当天夜里，五皇子越则昭突发重病，嘴里胡话不断，不断提及天灾人祸，大雪封山，甚至提及了汾河灾情，宫里一时流言四起，说五皇子是中了邪，人心惶惶。
那天晚上，御书房的灯亮了一夜，燕皇彻夜未眠……