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　　燕都城自是寸土寸金的金贵地，满街繁华，满城喧闹。可即便是这般灿烂的富贵烟火后，总也有一丝见不到光亮的阴暗地。南门十里外，便是此番贫民窟。暂居此处的人，有流浪的乞丐，也有蹒跚的老人，亦或是病入膏肓的绝望之人。大家栖身于此，不过就是一边苟活，一边掰着指头推数日子，能过一天便算一天。

　　 离此处不远的一处小院，破败的茅草屋，杂草丛生的院落，四周围了一串腐朽的竹篱笆，这便算是个落脚地。院中一男子，衣衫褴褛，头发凌乱，弓着身子，在地上拖着一只废掉的腿，费力的搬运着一个空空的竹篓。

　　 但从毫无生机的背影便可看出，此人已如同朽木，废了。

　　 站在树下暗处的林子朝，悄不作声的打量着这个断腿的男子。大约半盏茶后，林子朝终于从阴影中走出，推开脆弱的竹门，走入院中，站在男子身后，开口道：“想到你会过的不易，却没料想竟是这般悲惨。”

　　 那男子听此，身形一顿，慢慢扭头回看，待看清来人后，什么话也不曾说出口，反倒是收回目光，继续搬运着空空如也的箩筐，权当来人如透明一般。

　　 话虽未说，但那人眼中一闪而过的愤怒确是表露无疑。

　　 见此，林子朝一声冷笑，他恨自己，说得通，但却又没有道理。

　　 那日此人在酒楼中，煽动民意，诋毁煜王，林子朝特意在他面前表露自己煜王府的身份，想让此人前去报信时，找出他身后的主子。不料却被半路杀出的逸阳公主，搅了局。那人也被墨逐送入了燕都府衙，被吩咐好生照看。

　　 事后林子朝去府衙专门打听了一番，此人入狱后因着逸阳公主的交代，受了不少罪，想来是实在熬不过刑罚，便托狱卒带话给颂竹茶庄的人。如此一来，林子朝便也定了他的身份。不过看他如今的模样，应当已是弃子一枚，炳王任由他自生自灭。林子朝今日来寻他，不也是有一事需要得以验证。

　　 “我且说几件事，你若想听，便当作闲话，想说什么，又或者什么都不想说，全凭心情，至于你若不想听，便当我发了疯，胡言乱语，甭搭理我便是。”

　　 那人好似耳聋了一般，依旧忙着手中的箩筐，背对着林子朝，对方才的话什么反应也没有。

　　 林子朝全不在意，像是自言自语一般，慢慢说道：“颂竹茶庄的背后是炳王，凡是炳王手下的探子，都经由颂竹茶庄禀报炳王，你自然也不例外。”

　　 “哐当”一声，扬起一阵烟尘。

　　 那人将身旁的三个箩筐叠放在一起，抱起后重重的放在一旁的麻袋旁。

　　 呵，不回答。林子朝看着那人，勾起嘴角，正是他的不回答，反而印证了自己猜测。

　　 林子朝继续道：“炳王做事，向来滴水不漏，狡兔三窟，他是绝不会将一件事的成败，压在一个人的身上。所以即便你身在牢狱，向炳王求助，他也不会理睬。因为你不过可有可无，燕都城中除了你，还有其他人在完成着与你同样的任务。”

　　 那人依旧不曾开口，绕过林子朝，一瘸一拐的走向院中的水井，将水桶扔入井中。

　　 再是正常不过的举动，只是握紧的双拳和紧绷的嘴角，让林子朝知道，他再一次猜对了。

　　 周氏母子一案中，最让林子朝不得其解的就是，他们二人的行踪是如何暴露？

　　 周安胜本身便是衙役出生，生性谨慎，即便是对自己也是一再提防，况且他二人自自己的嘱咐后，也不曾出门。炳王究竟是从何处得知，后又指派杀手的呢？

　　 这个问题已然萦绕在林子朝心头，难以解开。直至今天媗琴带了株百合前来，调笑团苏为了自己失眠一事，又是求佛请符，又是请郭御医开调理方子，最后又请媗琴搬来安神养眠的花来，好不忙活。

　　 回想起团苏一副较真的样子，郑重的说道：“什么事都要做两手准备。若是那一天照看公子的菩萨有事没顾得上公子，这不还有郭御医和媗琴姐姐的汤药和花草嘛。退一步说，要是花儿谢了，郭御医的方子不是还能起作用嘛。这么一来，不管怎么样，公子都能睡个好觉。”

　　 这话一出，团苏一脸誓死奋战的模样逗笑了媗琴，让她止不住的笑，但对于林子朝来说，确是当头一击。

　　 没错，周氏母子的下落只有自己知道，炳王要找人也只能从自己身边下手。一时间，林子朝突然忆起那日在菩莨河边炳王派来的杀手。若是除那四人外，还有人在暗中观察自己，那么之后自己前去找周安胜，便等于暴露了周氏母子的踪迹。

　　 周氏母子，是因自己而死！

　　 为了验证自己心中所想，林子朝这才想起了眼前之人，既同为炳王下属，有些事也该了解一二。而此时那人的反应，也果然如此。

　　 既然是自己欠了那母子二人两条命债，欠债不还之事，林子朝是决然不会做出。

　　 “你的那条断腿因何而断，你应该明白。逸阳公主虽大，可终究大不过炳王，燕都府的狱卒，也是见风使舵的人。辛辛苦苦的做事，到头来却如同废狗一般，被主人残忍的丢弃，你心中可怨？”林子朝压低了语调，如同毒蛇一般，丝丝的向那人吐出毒液。

　　 “滚——”

　　 一个水桶迎面向林子朝飞来，林子朝不躲不避。

　　 果然，瞬时间，一道刀光闪过，水桶一分为二。林子朝身旁，仆郇收刀入鞘，退在林子朝身后，冷眼警惕着那瘸腿男子。

　　 看着地上裂做两半的水桶，又抬头看了看喘着粗气的瘸腿男子，林子朝冷笑一声：“看来怨气不小啊。若是怨我，你便在我走后，去炳王府将我今日同你所说之话，原封不动的告诉炳王，或许，你能再次被炳王重用。哦，对了，在加一句，告诉炳王，颂竹茶庄我要了。”

　　 看着那人无神的眼睛，林子朝转身，便要离开此处，行至篱笆墙，林子朝停了一停，再一次开口：“若时机得当，小小的蚂蚁也能咬死大象。你若怨的旁人，有些话你自己便好生掂量。”说完，和仆郇离开此处。

　　 突然，瘸腿男子一声怒吼，将眼前之物砸了个遍，随后又因力竭，摔倒在地，痛苦的捶打着自己的断腿，眼睛空洞的盯着林子朝离开的方向……