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　　一年之中最冷的时候已经过去，满城百姓也就只等着天儿一热，赶快脱下厚重的棉袄。

　　 也不知是不是这大燕深宫中的人更加娇贵，天虽越来越暖，可病的人却不见好，刚走了一位德妃，如今连剩下的安贵妃也病的突然。

　　 且不说燕皇冷血处置了一批侍候的宫人，单说奇珍药草就流水一般的送入清都殿。

　　 燕皇这份上心让朝中的风向更加明晰，似乎所有人断定储君之位必在煜王和溱郡王二人之间。虽有煜王前手上报燕皇送礼之人，引来一阵子麻烦，但没有人不会替自己的未来考虑，示好不行，那至少也不能碍了那两位的眼。

　　 燕皇的旨意奉旨照办，煜王的奏章绝无异议，就连溱郡王的当庭驳斥也是一片赞同，大燕的朝堂许久没有如此一团和气。

　　 就这样推着过了一个月，安贵妃的病依旧不见起色，瞧着体弱无力，身单体薄的安贵妃躺在卧榻上，燕皇心里便不是滋味，又看着安贵妃自己强撑着精神笑着安慰他，不知怎么的越崇便会想起德妃，想到这两个陪了自己大半辈子的女人，也许都会走在自己前头，越崇的眉头就不能舒展。

　　 “好好的，你怎么也突然病了？”

　　 “是臣妾不好，没能照顾好自己，让圣上担心了。”安贵妃说这话时眼睛里含着泪，更衬得一双明眸柔情似水。

　　 看着这样的病美人，越崇除了心疼还能如何，长叹一声道：“别多想，好好将养身子，等病好了，朕带你去安阳一带散散心。”

　　 安阳？燕皇当年巡游安阳只带了先皇后一人，如今要带自己，莫不是有其他打算？按下心中计量，安贵妃动动嘴角，轻轻一笑道：“就冲安阳的美景，臣妾也要尽快好起来，不能辜负圣上。”

　　 满意的拍了拍安贵妃的手，越崇又坐了片刻便回御书房处理政务。躺在床上的安蔚仪缓缓合上眼睛，像是在小憩，实则心中思量不曾停下片刻。

　　 眼下她虽在后宫一家独大，代执凤印，但她终究不是皇后，前朝那些老狐狸哪个不是盯着后宫的空位，准备塞人进来。论手段论计谋，她自信后宫无人能伤她，但年轻貌美对于男人而言，永远充满诱惑与冲动。

　　 只有皇后之子才是名正言顺的嫡子！她要为自己的儿子扫清障碍。

　　 “娘娘，该喝药了――”一碗温度适宜的汤药盛在白瓷碗中，被一双纤细白净的手恭敬的举过头顶送到安蔚仪面前。

　　 接过白瓷碗，安蔚仪瞥了眼递药的侍女，肤白如脂倒是个美人胚子，收回目光，也不多说。

　　 正在此时有人小跑进寝殿，来人正是安贵妃的心腹侍女堇榕，堇榕凑到安贵妃身边小声说了几句，颇为急切。

　　 “啪――”

　　 清脆的碎裂声和几不可闻的抽气声同时而出，价值百两的白瓷碗被扔在了地上，溅起的碎片正正划破了递药侍女的脸颊，一道口子出现在脸上，血珠随之而出，红白分明，这脸便是毁了。

　　 虽是克制到了极致，哪怕声音比蚊子声还小，但依旧让安蔚仪皱了眉头，看了眼跪在地上的侍女，冷声厌恶，“滚下去！”

　　 一声斥责，中气十足，完全不像一个久病在床的人。

　　 此刻安蔚仪的心腾不出空，所有焦虑全在方才得知的消息上――越则昭被人关进了大牢里。

　　 “究竟怎么回事，还不快说！”

　　 堇榕一五一十的传递着刚被送入宫的消息，就在方才燕都府侍丞付扬之带人围了郡王府，直接将溱郡王押入大牢，罪名是雇凶杀人。听闻前一天正午有个混身是血的人敲了燕都府衙外的鸣冤鼓，只是刚敲了几下便死在府衙的牌匾之下，死状凄惨。

　　 燕都府衙，天子脚下，门前的鸣冤鼓已有十年不曾响起。

　　 安蔚仪如何不知其中厉害，转眼便抓住了关键，“那人和昭儿有什么关系？”

　　 “两天前那人和郡王当街起了冲突，说是郡王害死了他在宫中当内侍的弟弟，他要替自家兄弟和大燕百姓讨个公道，还说郡王要对前些日子的雪灾负责……”

　　 看着安贵妃攥紧的拳头，堇榕也不敢再说下去，作为贵妃身边的心腹，郡王究竟做了什么她也能猜到一二，现在惹恼了贵妃可不就只是毁一张脸那么容易了结。

　　 “这话是当街说的？”

　　 “那人说了个开头，便被王爷一脚踢飞，没在说下去。”

　　 “昭儿身边的暗卫呢，就这么看着，还留了活口？”

　　 “王爷下了令，不许人跟着。”

　　 “昭儿呢？被人摆了一道，也不知道善后？”

　　 堇榕犹豫再三被安贵妃狠狠瞪了一眼后，小心的开口道：“王爷是和穆英一起出门的，那人说完后，穆英扭头就跑，王爷为了追穆英就让那人跑了……郡王府传来消息，说当晚郡王确实派人找过那人的下落……”

　　 找过人，或许就能解释那人为何重伤致死，越则昭似乎并不是那么清白。可这话没有人敢在安贵妃面前说出口。

　　 “本宫就知道留她就是个祸害！”几乎快要咬碎了牙，安蔚仪根本不去考虑越则昭是否无辜，她只想找人“问罪”。

　　 “那个付扬之是什么来头，昭儿也敢抓？”

　　 “听说是个寒门子弟，被冯大学士从百家壶汩上选出来的。”

　　 “这种人怪不得不懂规矩，上不得台面。煜王呢？让他先把人接出来，昭儿怎么能在牢里过夜？”

　　 “王爷在三天前出城去巡防了，还未回城。”

　　 怎么偏偏是这个时候，安蔚仪心中窝火，下了床，径直准备走出寝殿。

　　 堇榕瞧着连忙劝阻道：“娘娘，去不得，您还是个病人。”

　　 这一声提醒让安蔚仪迈出的步子生生又收了回来，燕皇刚刚才走，她现在出去不就是前功尽弃。可恨，安蔚仪握紧拳头，只叹自己作茧自缚，不能有所动作。

　　 心中再是气极也是毫无用处，这一点安蔚仪早已明白，冷静下来后，开口道：“给国公府传话出去，让安郡公无论如何先把人接出来，昭儿的名声不能有损。本宫不信，鸣冤鼓十年不响，到了此时就会这么凑巧！”

　　 安蔚仪已经认定有人做局要陷害越则昭，她要把伤害降到最低，可是没想到堇榕低声回禀道：“消息一传出，燕都府尹就去接人，可那个付杨之就坐在大牢门口，说什么也不肯让开……”

　　 “放肆！谁给他的胆子，无凭无据就冤枉皇子，就凭这一点，本宫就能治他的罪！”

　　 “……也不是无凭无据。”堇榕小心翼翼的掂量着措辞，“付扬之刚刚把证据送进了御书房……”

　　 什么――安蔚仪的目光瞬间转向御书房的方向，这么说已经有两个时辰了，圣上知道昭儿被关进大牢却没有要放人的打算，这意味着什么，会不会圣上真的怀疑昭儿？

　　 如果说安蔚仪刚刚的怒火来自付扬之“不懂规矩”的冒犯，那么现在她只觉从脚到头蔓延着深深的不安，是谁陷害昭儿不重要，重要的是圣上会不会将这份诬陷当做事实。

　　 “告诉海占，一切如常，但让他紧醒些，这几日少不了人打听。”

　　 “宫里的事奴婢明白，可宫外娘娘打算怎么办？”

　　 安蔚仪眯了眯眼睛，看着御书房的方向，沉声道：“静守――”

　　 ……

　　 “咔哒”一声，钥匙和锁芯相碰，门吱嘎而开。

　　 来人看了眼桌上的饭食纹丝未动，弓着身悄声走近，眼睛不敢乱瞟半分，放好饭菜后，拔腿就往外走，好像慢一步就会被后面的恶鬼抓住沾染晦气，牢房之中一片寂静。

　　 今日的饭食一碗白饭，两根青菜，还真是没有半分优待，瞥了眼旁边还在处理公文的付扬之，越则昭扬了扬眉，随手端起一碗吃了起来，不见丝毫身处牢狱的窘迫。

　　 放下空碗，看着还在伏案书写的付扬之，溱郡王笑了笑，自从自己被抓进了大牢，付扬之便寸步不离的跟进了牢房，就怕趁他不备自己被人无罪释放，呵，书呆子一个。

　　 “付大人，若不饿，可否将你这份归本王？”

　　 付扬之抬起头，盯着溱郡王，那日在王府暴怒的那个人和眼前之人，好像全然不同，此刻的越则昭好像是早已知道结局的局外人，冷笑的看着自己卖力演出。

　　 沉默片刻后付扬之不再看他继续低头书写公文，回应道：“溱郡王随意。”

　　 瞧着付扬之明明对自己满是不满和不屑，但面上却不露分毫，明明完全不屑与自己为伍，但却不得不共处一处，越则昭觉得好笑，“付大人对待公务如此废寝忘食，尽心尽力，父皇能有大人这样的铁面忠臣，万幸啊――”

　　 头虽未抬，纸上笔墨却是一顿，握笔的手攥的生紧。万幸？呵，还真是幸运至极。一笔严谨工整的楷书而名誉天下的付扬之，在纸上却错了一字。

　　 牢狱之中，分不清日夜，辨不明时间，付扬之面前的公文换了一摞又一摞，越则昭抽了本民间话本静心翻看，每个人都很安静，除了由远至近的脚步声。

　　 “大人，府尹又派人来了。”

　　 “又不是第一次，照常即可。”

　　 “可这次……来的是卢大人。”

　　 抬起头，付扬之以为自己听错了，再次确认道：“你是说卢慎？”

　　 “是，卢大人奉府尹之命前来放人？”

　　 付扬之闭上眼睛，声音有几分沉闷压抑，但依旧坚定回道：“无论是谁来，都不能坏了大燕律例！”这句话付扬之不仅是说给其他人，更是说给越则昭，无论越则昭如何自信，律法面前他付扬之也绝不让步。

　　 左右都在一间牢房，越则昭自然是听到了付扬之方才的话，只不过听见了又如何？翻过一页书，书上写的趣闻逗得他哈哈大笑，根本没空看旁人一眼。

　　 脚步声近，付扬之抬头看着来人，“卢慎？”

　　 “所有人都在你这里碰了钉子，府尹以为我会是个例外。”卢慎笑着看向付扬之，语气中有几分玩笑的自嘲，也有几分无奈的叹气。

　　 若说付扬之是寒门子弟中数十年一遇的大才，那卢慎便是世家弟子中的典范，两人同在百家壶汨中初出茅庐，步入官场，一个是竹中君子宁折不弯，一个是玉中公子圆润通透，无论从出生背景，还是处事风格，两人太过不同，卢慎有世家撑腰，付扬之有寒门声援，所有人都在等着看二人之争，却终究失算了一件事。

　　 与君一壶酒，可以慰风尘，旗鼓相当的除了对手，还有知己。

　　 当日付扬之秉公执法，得罪同僚，带着上书奏折和一席行囊走出御史台的门栏。本以为他这一身也只有青灯古籍相伴，却不想在燕都城门前，卢慎拿过他的行囊，递给他一封奏折告诉他，如果一封不够，还有他的一封。

　　 君子之交，一句话，足矣。

　　 后来犯事的官员被查处，可他二人也被同僚排挤到了这燕都大牢。

　　 “你是工部侍郎的儿子，怎么会和我是一个下场？”

　　 “那你还是御史清流，怎么会和我一个下场？”

　　 二人相视一看，抚掌大笑。

　　 看着此时手拿钥匙出现在外的卢慎，付扬之皱紧眉头，他还是不敢相信帮助自己找到罪证，和自己发誓要抓住凶手的人会出尔反尔？他是背弃了他们的承诺？

　　 卢慎拿着钥匙准备打开牢门，却被狱卒拦下恳切道：“大人，这门不能开啊，若您开了，付扬之大人这些日子的用心就白费了啊。”

　　 “本官自有打算。”

　　 狱卒还欲在拦，卢慎用从未冰冷的声音沉声道：“没有规矩不成方圆，所有人知道这一点，我这个燕都大牢统领更该遵守。”卢慎加重了所有人这三个字，这其中包含了付扬之，在这里付扬之只是副职。

　　 看了看付扬之又看了看卢慎，左右为难之后，狱卒长叹一声，还是让开了大门。钥匙撬开了坚固的铁链，“咔哒”一声，大半朝堂希望打开的铁锁总算开了。

　　 付扬之全程未开口一言，只是看着卢慎向前跨了一步，站在溱郡王面前，说道：“溱郡王，牢门已开，你可以出去了。”

　　 没有回应，昏暗的牢中只有一页页清脆的书页声在越则昭的指间响动，所有人都在等着越则昭走出去，唯独他却不急不慢，目光扫过书页上的一行行字，好像每一个字都是一个谜。

　　 “什么挚友至交，不过一场骗局，这书写的还真是好笑。付大人，你在这牢里这么清闲，也不妨一看解惑。”

　　 合上书，溱郡王站起身来，看着已经打开的牢门，眉头一挑，向外走去。

　　 越则昭的每一步好像都是在对付扬之的嘲笑，蚂蚁即便拼上粉身碎骨的力气也动不了老虎的一根毫毛。

　　 付扬之握紧双拳看着又一次上演的官官相护，想起那人倒在府衙前眼中的绝望，心中气愤难当，就因为他们是普通百姓，所以死了也就死了，就因为他是皇家贵子，所以杀了人也可以逃脱？同命不同价，这到底是个什么道理！还有卢慎，当初和他一起谈笑古今的人，终究背弃了约定，付扬之想骂他一千次一万次，可看着卢慎时却不知怎得，说不出一句斥责。

　　 越则昭抬起的脚，在最后一处止住了步子，转头看着付扬之道：“付大人那日冲进王府中曾说过，有罪者无论藏得多深都会被你绳之以法，如今你还这么觉得吗？”

　　 付扬之盯着越则昭，郑重立言：“初心不改。”

　　 “说的好！不愧是冯大学士举荐的人物，这一身骨气难得，如此本王又岂会违律而行？”越则昭转身背对牢门，抬脚向付扬之走近，勾着嘴角用只有他二人能听到的声音轻声道：“本王是被你抓进来的，自然要被你亲自请出去，放心，谁来我都不会走。”

　　 猛然转头，对上越则昭轻蔑和傲气的目光，付扬之明白了，自己抓了他便是打了越则昭的脸，越则昭不仅要出去，还要踩着自己一身清白的出去。

　　 看到付扬之明白过来，越则昭重新坐回墙边，“大燕律法规定，凡犯重罪者未开堂过审不得擅犯，本王虽无罪，但也当遵纪守法，让外面的人都散了，不要知法犯法。“说完看向卢慎道：“你叫卢慎？卢封是你什么人？”

　　 “正是家父。”

　　 “那倒不错，本王记下了。”

　　 卢慎对于越则昭的赞赏只是淡淡的笑了笑，没有回答，抬头看向付扬之道：“既然溱郡王已然言明，扬之你还是回府衙办公吧。“

　　 付扬之没有说话，坐回书案前，提笔书写，见此卢慎碍于众人也不多说，锁了门，交代道：“郡王若有什么吩咐，尽管派人知会我。“

　　 越则昭点点头，看了看离开的卢慎，又看了看埋头书写但显然心不在焉的付扬之，眯了眯眼，这两个人倒是有些意思……

　　 燕都府衙内卢慎向坐在上座的人禀明牢中情况，来人听后问道：“郡王当真说要按律行事？

　　 “正是。”

　　 得到答案，坐上之人心中很是满意，五皇子终于也稳重了，安家日后除了煜王，还有溱郡王。

　　 安郡公放下手中茶盏，回想起那日得知贵妃要他立刻接郡王出狱，心中就觉不妥，但念及贵妃终究还是来了，不想倒是郡王自己想的明白，郡王是被以杀人之罪抓入狱中，若不能以清白之名出狱，而是以权贵之身强迫放人，终究会留下话柄，于后不利，郡王能想到这一点，也不枉自己悉心教导。

　　 安郡公起身，拍了拍卢慎道：“我也曾是你父的上级，你父兢兢业业，办事勤勉，终能担重任。你的名字我也曾听闻，年纪轻轻便才学斐然，如今虽在此做些清闲差事，但磨练一番总是好的。年轻人好好做事，天道酬勤，日后总有机会。”

　　 卢慎躬身后退一步，不住痕迹的躲开安郡公，行礼道：“多谢郡公指点。”

　　 送走安郡公后，卢慎收了笑容，吩咐人送些话本和吃食给狱中的越则昭，还将一摞公文一并送给付扬之，嘱咐道：“告诉付大人，府衙事务繁多，待在牢里不如在外处理的方便。”

　　 鸣冤鼓十年不响，响起之时，便可撼天动地。