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燕都外的官道上，越则昭策马而驰，身后几车粮食压的粮车咔咔作响，两个车轮疯狂旋转，似乎下一刻轮子便会飞出路面，支离破碎。驾车之人拽着烈马缰绳，手掌磨出道道血痕，但无人敢停，所有人都咬着牙，努力跟上前方的五皇子。
马背上的越则昭盯着前面的路，眼中满是不甘与愤懑，脑子里塞的全是今日御书房内的场景。听到四哥的奏折到了燕都，他提前一步借问安为由进御书房面见父皇，为的就是当父皇看完灾情奏报后，能第一个想起自己。赈灾发粮这种差事，对现在继续树威立民心的自己来说，在合适不过。雪中送炭的那个人，往往能让人记更久，上一次同四哥去城郊，他可是学到不少。
可是！
如同往常一样，父皇从来没有想到过自己，他宁愿将这份功劳指派给秦国公秦权邳，一个外人，让他从国库调粮赈灾，也不许自己毛遂自荐，甚至都不许自己准备的粮食派发给灾民！为什么，为什么父皇眼中从没有自己，他这么做不过就是想将这份功劳归在四哥名下。越则煜才是他最器重的儿子，所有的一切功劳都是他的！
从来都是这样，父皇、母妃，所有人，所有人都觉得四哥才是燕国脊柱，自己每日用功至深夜，四哥花半天看的书他强迫自己在两个时辰内看完，四哥用一个月学会的东西他要自己必须用更短的时间，学的更好，他拼了命要比四哥更出色，他也做到了，太傅不止一次夸赞自己，可父皇每次不过随手赏些自己根本不在乎的东西，他真正想要的却不许他碰，母妃每次都告诉他别太努力，一切都有四哥撑着。没有人看到自己的努力和天资，没有人在乎自己的存在，他永远活在四哥的影子下。
那日晚宴后，四哥便不见了踪影，若非母妃从父皇那里问了出来，他都不知四哥去了汾河，父皇所有事只会想到四哥，甚至在他们眼中连二哥都比自己强！
都是一家兄弟，为什么给他们的机会从来轮不到自己，他究竟是哪里比不上他们！
父皇没有告诉任何人四哥的折子写了什么，但上报灾情的折子向来都是那样，父皇下令调粮一万石，说明是四哥的折子上报不过一万人而已。其实早在大半月前他便进宫碰巧看到了汾河灾情的奏折，他才是最早知道汾河灾情真实情况的人，他早早准备好赈灾粮食，做好了万全准备，甚至找好了献粮的借口，只要父皇应允，他会把事情办得妥妥当当。
但是，父皇竟让他不许在过问此事！
越则昭将手中的缰绳勒的生紧，自己不过开口问了一句灾情情况，父皇的眼神犹如一道冷彻的剑锋骤然抵在自己的胸口，他没有错过父皇在听到他的话后，眼中闪过的审视，那一眼便让他后背冷汗直流。那眼神，是提防，是警惕，父皇在警惕自己会抢占了四哥的功劳吗？
从小到大，所有的机会都是四哥和二哥的，他也是父皇的儿子，为何他只能在书房里阅读古籍，为何父皇不肯给自己一个证明的机会？他能做的一切不过是央求母妃，央求四哥，靠着他们的力量参与朝事，结识人脉，他们肯给他让条缝，他才能像一只癞皮狗一样挤进去，拾人牙慧！
他不允许！不允许自己连竞争的机会都没有便被赶下战场，那个位置谁不想要，四哥、二哥能搏，他也能，甚至比他们更强！人脉、人心、威望，这些他也会有，所以即便是抗命他也要偷溜出城，他要把自己提前准备的粮食亲手送给那些灾民。父皇准备才一万石，而他身后的足足两万石，等他收了汾河的人心，到时候在负荆请罪，以年少轻狂为由，以忧国忧民为借口，即便父皇不悦碍于民心也不会有太多惩罚。既增了自己的声望，又暗暗压了四哥一头，这笔买卖怎么算都不吃亏，不枉他先前偷藏了奏报灾情的折子，偷偷准备了这些。
想到这些，越则昭心中越发着急，恨不能下一刻就抵达同知州，把身后的粮食发给灾民，享受他们的感恩戴德……
但当越则昭进入同知州时，看到满目灾民，大吃一惊。这城中人数远不止一万灾民，莫非四哥瞒报？
正在扫视城中情况的越则昭坐在马上，一眼便看到了站在人中的林子朝，自然也注意到他手上泛着冷光的铁链，瞥到他与身旁之人窃窃私语，皱了皱眉头，翻身下马，大步而来。
“林公子，这五皇子怎么来了，若被他发现我们做的事，那还了得？”刘项德看着突然冒出来的越则昭，冷汗直流。
“王爷去了文水军营，日落才归，刘大人莫慌，一切照常。”瞥到缓缓入城的车队，林子朝眯了眯眼睛，粮草？燕皇派五皇子来赈灾？细下一想，林子朝看着走近的越则昭，挂上了疏离的笑意，迎了上去。无论如何，这一车粮食来的太是及时。
……
“三万！你是说光一个同知州便有三万人受灾！”
“……是”
“整个汾河呢？”
“约三……三十万人。”
越则昭听到刘项德的禀报，眼中讶异难抑，而林子朝没有放过越则昭的惊讶，挑眉问道：“煜王上奏已然写明，汾河大灾，粗略估计约三十万人受灾，特请圣上派兵派粮，以缓灾情，莫非五皇子并未看到奏折？”
哪怕越则昭之前有在多的打算，也察觉了其中的蹊跷，涉及圣意，没人敢下定论。听出林子朝的试探，越则昭马上恢复如常，沉声道：“秦国公受父皇指派不日便会抵达汾河，我不过是先行一步，早他两日，所以有些事知道的并不清楚。”
“哦，如此看来是五皇子心系百姓，才会先于圣上旨意，想来同知百姓必会知晓您的一片用心良苦。”林子朝客气的低头一礼，只是在低头的那一刻，瞬间收了笑意，眼中满是冷漠。越则昭是私自出城，他是真的不知道，亦或是燕皇根本就没将真实灾情公布于众，这两者之间差别可直接决定这二十万人的生死。若是前者，等秦国公一到灾情便解，但若为后者，燕皇究竟是何打算？被自己的君王所抛弃，这二十万人该如何存活？而煜王又该如何选择？
“你为何手带镣铐，是犯了何罪？”越则昭盯着林子朝手脚上的铁链突然开口，他没有忘记当初在宫门前，林子朝是如何傲气，他说过总有一天自己会让他心悦诚服。
林子朝抬头一笑，“说来话长，如今之事以赈灾为先，想来您必然也是心系于此，不如先安排卸粮，也好早日将这些送到百姓手中。”
扫了眼坐在街角，已无人形的灾民，越则昭皱紧眉头安排下去。望着满街密密麻麻的人群，他的心沉入深渊，他控制不了自己的思绪，疯狂的想着另一种可能，若是当初他没有从那个小內监手中拿走那份奏折，如果父皇能看到，这些人会不会不会像现在一样，彼此依偎在冰冷的墙角，紧紧的闭上眼睛，缩成一团，一切会不会是另一种样子。
“五皇子，这边请。”
林子朝的声音拉回越则昭的思绪，看着林子朝一成不变的笑意，越则昭握紧拳头。
不，他没有错，就算没有他藏下折子，这些人还是会受灾，天上的雪依旧会下，他们依旧会无家可归，这是天灾，与他无关！
越则昭昂着头，大步从周围人身边走过。
看着越则昭的背影，林子朝眯着眼睛，抬头看了眼空中高悬的太阳。这才是正午，煜王还未归来，他能做的事情还有很多……