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　　送嫁队伍在码头停了一夜，天不亮便朝着京城驶去，期间谢渊与崔凌霜并未相见，直至后者嫁入侯府。

　　 谢渊接亲并代替谢霁拜堂，热热闹闹的婚礼过后只余空荡荡的洞房和一屋子等着被崔凌霜差遣的仆役。

　　 老夫人送了两个嬷嬷给她，两人都来自杨家，规矩上没得挑，办事儿也利索。

　　 崔凌霜唤年长那位大杨嬷嬷，唤另一位杨嬷嬷。白芷刚伺候她沐浴更衣，大杨嬷嬷就已经把院子里的事情安排妥当，非常气愤的说:自老侯夫人病倒，府中几房各过各的，支钱就找管家，根本没人主持中馈……

　　 她知道侯府是个烂摊子，只是没想到会如此糟心。只叹谢霁的继母脑子里灌了浆糊，从不懂什么叫消停。

　　 此人名叫周海兰，是谢霁生母的胞妹，受姐姐所托嫁入侯府照顾谢霁，与谢威并没有感情。周家没落，一家人全靠她补贴，这是她与老侯夫人最主要的矛盾。

　　 想来老侯夫人怕她主持中馈会贪银子，干脆把事情甩给管家，一切依着老侯爷在世的规矩办。整个侯府就等她这位新夫人来接手烂摊子……

　　 崔凌霜让两位嬷嬷早点儿休息，养足了精神才好应对西凉侯府这个烂摊子。只要谢霁人没事儿，银子在她这儿根本不是问题。

　　 夜静更阑，洞房红烛高照，此情此景并不能勾起她的回忆。自打踏入京城那一刻，她就像只受惊的刺猬，做好了应对一切困难的准备。

　　 翌日，她换了衣裳去正厅给谢家长辈磕头。

　　 武将之家，府中男丁大多镇守边关或是埋骨黄沙。整个侯府上得了台面的成年男子就剩谢霁在兵部任职的三叔谢勇和二叔的儿子谢渊。

　　 女眷倒是不少，可惜寄居府中的表亲没资格露面。正厅里只有强撑着才能坐直的老侯夫人于氏，侯夫人周氏，以及谢猛，谢勇的妻子白氏和赵氏。

　　 崔凌霜在嬷嬷的介绍下一一同众人见礼，轮到谢渊时，这位小叔愣了半天才从托盘里端走茶水。

　　 面对这样的美人儿，前些日子没有的绮念，此刻全都有了。他只想赶紧回屋把不久前收到的那盒晕船药好好留着当个念想。

　　 谢霁远在边关，今日的新妇认亲也就走个过场。

　　 崔凌霜把茶敬了，把礼收了，耐着性子等着老侯夫人训话。后者没力气说话，由伺候的嬷嬷代言。

　　 嬷嬷告诉崔凌霜，她所在之地叫忠武堂，传到谢霁已是第四代。谢家人口单薄，希望她和谢霁能继承祖宗遗志，忠于朝廷，勇武抗敌等等。

　　 说罢，这位嬷嬷当着几房人的面儿把库房钥匙拿了出来，希望她能替老侯夫人主持中馈。

　　 老侯夫人与谢霁并不亲近。她育有三子，一子早夭，一子在随老侯爷寻找谢威途中中伏身亡。

　　 手心手背都是肉，谢威并非故意被羌族人所绑，哥哥为救弟弟而死实属悲剧。可她接受不了谢威娶羌族女子，因故对谢霁不冷不热，实乃看到谢霁就会想起若二子还活着，谢家又岂会是今日这般。

　　 上辈子崔凌霜不曾为母守孝，嫁过来那会儿老侯夫人身体康健，后因跌倒而亡，算是喜丧。在她死后不到一年，整个府邸就在周海兰手中走向败落。

　　 如今谢霁袭爵，老侯夫人缠绵病榻，一切都与上辈子不同，崔凌霜的选择自然也不同。

　　 她在众人惊诧的目光中接过钥匙，当即表示愿为老侯夫人分忧，定会用心经营好侯府。

　　 周海兰按捺不住跳了出来，说崔凌霜是新妇，哪有新妇进门就越过婆婆主持中馈的说法。

　　 按常理不该是老侯夫人把钥匙交给崔凌霜，后者推辞一番并主动提出此事儿该由婆婆负责吗？

　　 事情太过突然，在没有准备的情况下，周海兰的言辞十分犀利。先是指责崔凌霜不懂规矩，言语间竟暗指崔凌霜想通过此事中饱私囊。

　　 心里有鬼的人，看谁都以为会和她一样。

　　 老侯夫人沉默不语，似乎把这事儿当成了对崔凌霜的考验。

　　 谢渊是晚辈，不便表态。其母白氏没有说话，只是喊人给周海兰添茶，瞧着样子明显认同周海兰的说词。

　　 谢勇夫妻算是侯府里难得的清流，相比谢威，他们更乐意见谢霁得势，故而沉默以对。

　　 崔凌霜笑眯眯地给周海兰行礼，提醒她谢霁已经是侯爷，自己是侯夫人，主持中馈符合规矩。

　　 俗语道：伸手不打笑脸人。

　　 崔凌霜既然笑得出来，说明她心中有底，这种情况下，稍微有点眼色的人就该顺水推舟把事情交给她，随后在想方设法挑刺把权利夺过来。周海兰在侯府生活那么多年，难不成还怕一个新妇？

　　 事与愿违，周海兰被老侯夫人压了多年，如今好容易熬倒了老侯夫人，岂容新妇站在头顶。她当下就说主持中馈并非易事儿，崔凌霜若把事情办砸该如何？

　　 崔凌霜答道，崔氏嫡女自幼便要学习嫁入夫家之后该如何自处，她相信自己能做好……

　　 周海兰出身不如崔凌霜，听到这话当即觉得后者是在炫耀。若让其掌权，今后的日子肯定就和老侯夫人管家一般十分难过。

　　 她不阴不阳的说，崔凌霜与谢霁尚未圆房，现在就敢占着侯夫人的身份接下住持中馈之责。他日若办错了事，自然也会占着身份脱逃责任，到了那时谁敢拿她怎样？

　　 崔凌霜把杨嬷嬷喊到跟前耳语了句。随后对周海兰说，主持中馈最怕中饱私囊和赏罚不公。

　　 对于前者，左右不过是个钱字。她不缺钱，府中众人一旦发现她有此行为，大可报给老侯夫人由其作出处罚。

　　 至于后者，她绝不会将自己带来的奴才安插到府中管事。除非周海兰信不过侯府的奴才，否则出事儿与否都是侯府的人，她只行管事之责，难不成还会对陌生的奴才抱有私心？

　　 话已至此，周海兰依旧不依不饶，讥讽道：缺不缺钱可不是一张嘴说了就算的……

　　 话音刚落，杨嬷嬷那边喊人抬着十口箱子来到忠武堂。