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　　此为防盗章少年气宇轩昂，少女亭亭玉立, 好一道靓丽的风景。

　　 许望闻立在船头, 对妹妹谆谆教诲：“希音, 此次无论开脉结果如何，不得失礼人前，堕许家威名。”

　　 许希音连连点头称是，回头见岸边这么多人，问：“哥哥，此次前来开脉共有多少人？”

　　 许望闻道：“共一百三十七人，其中有六名女子。”

　　 自人数来讲，女子似乎少得可怜。然而正梧洲十余年前曾遭遇一场空前浩劫，致使正梧洲民生凋敝，赤地千里，日积疲弊。能养活女子的多是贵族, 是以此时女子稀而珍。

　　 撑船的船夫搭话：“公子可是许氏后裔？”

　　 许望闻转过头，对那船夫点头，道：“正是。”

　　 船夫笑道：“许氏高名，小人仰慕已久。今日见得您二人, 果真是人中龙凤。”

　　 许望闻微笑道：“先生过奖，在下与愚妹是借家门一点威风, 才能在临府叨扰几天。”

　　 船夫道：“公子何必自谦？小人在此撑船多年，除了许氏高门，旁的再没见过有你这般风度翩翩的公子了。”

　　 那少女听船夫夸奖哥哥，只比夸了自己还高兴, 不由得笑了起来，发出清脆的声音。

　　 后面有船划过，眼看要超过许望闻乘坐的这船，上面还有人在不停吆喝：“划快点！划快点！老子要见临庄主，要是晚了，我一定不饶了你！”

　　 声音清朗，言语粗俗，将这龙潭上的缥缈仙气，添了不少世俗气息。

　　 许氏兄妹闻言皱眉，吩咐船夫向旁边划去，不欲与此人一同前行。

　　 偏偏后方船上的男子听到了许希音的笑声，像被谁挠了一下一般，喝道：

　　 “旁边是哪家的姑娘？”

　　 许希音不愿惹出事端，只闭口不言。

　　 反而是哥哥没忍住，道：“兄台不知询问他人姓名前，要先自报家世吗？”

　　 “老子又没问你。”

　　 那清朗的男音由远至近，不多时，船上忽然一重，原来是有一男子凌空飞跃，跨到许望闻的船上了。

　　 船上八个奴仆登时警觉，呵的一声，纷纷拿起兵器，对准来者。

　　 来者看上去十几岁的模样，下颌却留了一捋胡须，他对着众奴冷哼一声，只有见到许希音时，露出微笑，问：“你叫什么名字？声音好听，果真人也长得漂亮。”

　　 许望闻强压怒意，道：“此船乃由我许家包下，兄台不请擅入，恐怕不好吧。”

　　 两船之间隔着约莫两丈的距离，男子飘然而至，鞋袜不湿，落足船身不晃，许望闻便知对方轻功不可小觑。

　　 那留小胡子的男子道：“你这小子，叽里咕噜，啰嗦至极。我没和你说话，只想问问这位姑娘的芳名，你闭嘴坐在一边，没你的事。”

　　 饶是许望闻修养再好，也不由勃然大怒：“你要问小妹的名字，先问问我手中这把剑！”

　　 话音未落，两人同时抽出兵器，向前疾跃，斗了起来。

　　 许望闻使一把青芒长剑，剑术精妙，风姿妙不可言。

　　 对方使双手长刀，刀势霸道，迅猛难匹。

　　 只听得‘铿铿’响声不断。

　　 刀剑相碰，竟磨出星星火光。在龙潭一片浓雾中，格外显眼。

　　 斗了不多时，前方船上有人遥遥喊道：

　　 “闻人韶，还不归船？耽误了时辰，仔细老爹扒了你的皮！”

　　 声音宏亮，自远处传来，听得清清楚楚，对方内力不弱。

　　 正在与许望闻酣斗的小胡子男，听了此人言语，急忙回答：“知道了。”

　　 带着一丝惧意，好似是十分害怕那个老爹的人物。

　　 闻人韶收起双刀，轻轻一跃，跃至船头。他用一种如饥似渴的眼神看着许希音，留下一句：

　　 “姑娘，临家庄见！”

　　 后展开猿臂，如禽类一般自船上飘走。

　　 许望闻恨恨将长剑收回鞘内，摇摇头，道：“船家，劳烦划得快些，还是早日登临家庄拜访为妙。”

　　 在众人赶往临家庄时，千晴与瘦喜也早早醒来，准备前去用早膳。

　　 自从住在东界后，千晴的衣服就换成那种没有口袋的窄袖长袍，以防他在身上藏利器。

　　 而到了今天，一大早男奴就抱来干净的衣物，那衣物宽袍缓带，乃是万水城最常见的款式。不仅如此，还带了两条绑腿。

　　 万水城地处西陆正梧洲，临海湿润，常有毒虫肆虐。因而万水城人无论老幼，皆会在小腿处绑上绷带，裹有清毒驱虫的药粉。且万水城居民人人尚武，若受刀剑伤，便可拆下绑腿，包裹伤处。

　　 此时千晴见到绑腿，胸口一热，整个人都兴奋起来。

　　 男奴道：“公子，我来替你绑吧？”

　　 “不，我自己来。”千晴说着，拿起一条裹着药粉的绷带，单膝蹲在地上，手抱小腿，动作熟练地在右小腿处缠绕。

　　 男奴就在一旁看着。对于万水城的人来说，缠绕绑腿是最寻常的事情，缠得多了，哪怕是用一只手都能裹好，是以他不用上前帮千晴忙。

　　 千晴边缠边说：“临府位于山顶，蚊虫不如何多。这绷带必是让我等用于裹伤的。嗯，想来此次开脉，要有一次恶斗。”

　　 说着热血贲张，呼吸都重了。

　　 男奴忙道：“不，不。公子，开脉大典可不是比武大会，这绑腿只是以防万一。”

　　 “能有万一，也是很好了。”

　　 “……”

　　 男奴看着千晴跃跃欲试的表情，心中连连叫苦。

　　 换好衣物后，千晴与瘦喜一同来到膳房用食。瘦喜来的比千晴早些，此时正坐在二楼，探身出来向千晴挥手。

　　 千晴几步跳上二楼，坐在瘦喜对面。他把汤碗当酒杯，单手握着，往口中倒。

　　 眼睛望向外面，说：“瘦喜，今日可热闹了，你猜外面有多少人进了临家庄？”

　　 瘦喜‘嗯’了一声，道：“方才我问过，说是来了廿二左右。”

　　 “有趣，有趣。快些吃，一会儿我们去东界门瞧瞧。”

　　 “不急，尚不知大典开始后有无地方用膳，还是此时多吃一些。”

　　 千晴一想，道：“正是，总之那些人今天都在这里，又不会跑了。”

　　 拿了大块卤肉，就着热汤，咕噜大口吞下。

　　 千晴与瘦喜以是半步迈入家臣的地位，可在东界内堂用膳。而其他万水城赶来参加开脉大典的人士则尚未入东界，此时多聚在西界用膳。

　　 有些来得早了，已经由奴仆引着，进入东界。

　　 千晴瘦喜二人用过早膳，朝东界门走去。便见约莫有三十来个十五六岁的少年男女，聚在此处攀谈。

　　 远见有两位少年自东界出来，界门附近的人不约而同转头望向他二人，一时间闲谈的声音逐渐变弱，最后停了下来。

　　 千晴在打量对方，对方也在打量他们两个。

　　 眼见两人眉清目秀，面上神采飞扬，不由起了结交的心思。

　　 一个个子不高、黑皮肤的少年走上前，他鼻梁高，眼神灵动，望向千晴，又看着瘦喜，忽然拱手道：“在下童漱，今日来临府叨扰，行开脉大典。眼见二位丰神俊朗，不知是否有幸结交高贤？”

　　 瘦喜拱手回礼，道：“兄台客气，在下瘦喜。”

　　 千晴微笑道：“千晴。”

　　 皮肤黑黑的少年一怔，道：“原来如此，二位想必是临府家臣了。”

　　 这话说得甚是客气谦和。

　　 天有四足，地有四洲。

　　 东有东岛潦极洲，西有西陆正梧洲，南有南疆徜空洲，北有北屿泰重洲。

　　 其中，西方正梧洲因孽龙一役日积疲弊，东昆仙尊之后，再无人可登临仙主之位。

　　 是以正梧洲民生凋敝，处境困弱。自孽龙一役后已有十余年之久，但街巷角落，仍能见到无家可归的弃儿浪子。

　　 这些乞丐往往很难独自存活。相貌端正的，有幸被大户人家捡去当做奴婢，其余大多数都是被冻死在街头。

　　 被捡去当下人的弃儿，大多面黄肌瘦，没有姓氏，主人喊什么便叫什么。

　　 像是‘瘦燕’‘秋草’之类的名相当常见。至于‘千晴’，也是一听之下，便知是哪两个字。

　　 皆因孽龙一战后下了一场万年罕见的大雨，好似从天空划破一道口子，倒泄银河。有无尽雨水夹杂着血腥气味顺天极高处落入人间。

　　 这雨持续了三天之久。可谁曾想到，三天暴雨之后，就是三年滴雨不落。

　　 三年苦旱，千日不雨，故名‘千晴’。

　　 是以对方一听千晴与瘦喜的名字，便知两人是临家庄的奴仆。

　　 只有开脉后，有修行资质的人，才配称为临府家臣。

　　 到时会有庄主亲自赐名。

　　 至于此时，千晴与瘦喜的地位实则不如这里的任何一人。

　　 童漱的言辞，无疑释放极大的善意。

　　 千晴说：“下次你喊不醒我，干脆不要喊了，直接拿几个烧饼回来，我不会挑你的。”

　　 “今日实是太晚，已过了用早膳的时候，我此刻去拿，厨子以为是我捞油水，所以把你叫来，而不能替公子提食。”男奴道，“你告诉我明日要吃的东西，明日一早，我放到公子门前，可好？”

　　 “现下还不知东界有何物好吃，且去看看。”

　　 “咦？”男奴捡起千晴换下的衣物，惊道，“公子，这衣服怎么这样湿？你……你淋雨了，难道昨夜你出寝宫了吗？”

　　 千晴心知抵赖也没用，干脆道：“是又如何？谁叫你像看管囚犯一样，要我画地为牢。我出去透气，不行吗？”

　　 那男奴挤出一个笑脸，心想反正也被他溜出去了，现在责怪也没有用。更何况不是没闯出什么祸吗？只好道：“当然行，可是上面吩咐下来，我们也只有照做的份，求求您别为难我啦！”

　　 千晴笑道：“你乖乖的，我自然不会为难你。”

　　 边说边举起双手，长长伸展着身体。

　　 他昨日旧疾突发，又没命地和那白衣人打了一架，此时浑身上下无处不酸，无处不痛。然而千晴行动自然，无事人的模样，舒展身体后，又扭头四处张望。

　　 临家庄东界膳房占地不大，虽常有油烟，可里面干净得一尘不染。十几个厨子模样的壮汉正大力刷洗锅碗，显然已过了用膳的时候。

　　 因此千晴要吃早膳需劳烦厨工新做，他正欲点菜，忽听上方有人唤道：

　　 “千晴。”

　　 千晴抬头一看，便见瘦喜自二楼抬头向下看，右手朝他一挥。

　　 千晴喜道：“瘦喜，你吃过饭了吗？”

　　 瘦喜‘嗯’了一声，道：“我这边还有不少小吃，你先拿来垫垫肚子。”

　　 “那好。”

　　 千晴几步跃到二楼。二楼上有十余个包间，瘦喜正在其中一间，此时开着门，等他进来。

　　 待千晴入内，顺势关上了门。千晴见他桌上果然摆着不少精致的糕点，毫不客气用手拈了一块，放到口中，说：“你来得到早。”

　　 “是你来的晚。”瘦喜看他一眼，压低声问，“昨晚出了什么事吗？”

　　 千晴毫不在乎，反问：“什么？”

　　 “你这里有伤。”瘦喜虚指千晴的手腕。他早知千晴昨夜不会乖乖待在寝宫，是以对方一进来，他就细细打量一番。

　　 千晴干脆道：“跟人打了一架。”

　　 “何人？”

　　 “不知道哪里的奴婢。无关紧要，你别问了。”

　　 尽管在柳管事眼中，千晴性格桀骜不驯，且极热爱惹是生非。然而瘦喜却知，千晴到临家庄后，已经很少无故出手了。

　　 他身手敏捷，少有对手。若是千晴伤在手指骨节处，瘦喜不会多问。可哪个奴婢能近身伤到千晴的手腕？更何况看千晴这个态度，极有可能最后输的是他。

　　 瘦喜沉默了一会儿，道：

　　 “临家庄到处卧虎藏龙，我们初来此地，当谨言慎行。但若遇事，你我二人兄弟同心，不可叫旁人欺侮。待会儿你与我一起回去，见我寝宫位于何处，如何？”

　　 这话是让千晴今夜带瘦喜一同夜行了。

　　 千晴嚼着糕点，眼望向窗外。

　　 他听到瘦喜说‘谨言慎行’四字，忍不住回想起昨夜那白衣人咳着说谨言慎行的模样。

　　 千晴沉默了一会儿，叹了声气，他将袖口处的纽扣解开，向上提了提，露出手腕，对瘦喜说：

　　 “这不是受伤。而是昨晚我又犯病，怕自己失去控制，只好让……阿毛帮忙绑住手脚。”

　　 瘦喜一怔，思索一阵，问：“上次头痛是三日前？”

　　 “嗯。”

　　 “中间只隔了两天……”瘦喜顿了顿，道，“这样算来，开脉大典那天你不会头痛。万幸。”

　　 千晴不由笑着说：“你不关心我，只考虑开脉大典，我真要打你了……咦，这是桃膏吗？”

　　 千晴话说一半，忽然见到桌上一个白瓷细口长瓶，登时被转移了心思。他伸长手臂，将瓷瓶捞入手中，打开瓶塞，凑上去闻了闻。

　　 瘦喜点了点头。

　　 千晴闻到桃膏酸甜清凉的味道，不由口中生津，他问：“怎么这个时候就结了桃子？”

　　 今年甚热，然而此时不过初夏，尚未到桃果成熟的季节。

　　 瘦喜说：“你若想吃，拿去就罢，问我我也不知。”

　　 千晴果然将瓷瓶往胸口处放。然而身上这件衣服没有襟口，他只好用手拿着，随后胡乱塞了几块东西，道：“多谢赠食，我吃饱了。瘦喜，一会儿我让阿毛跟着你，午后再去找你，先行一步。”

　　 急匆匆朝外走去。

　　 若说清肺止咳，应以果宗梨果为优。

　　 然而这种天气想找半颗梨子，实在困难。

　　 正梧洲盛产各类甜桃，做成桃膏，也有止咳的功效。

　　 千晴拿着瓷瓶，刚出膳房，就见跟着他的男奴迎了上来。

　　 “公子，用好膳了？可要回寝宫？”

　　 千晴道：“我四处看看，你先回去吧。”

　　 男奴道：“那可不能这般怠慢公子。你要去哪里，我引你去。”

　　 千晴奇道：“怎么，你还怕我闯祸，连累你不成？”

　　 “哎呀，这可冤枉。”男奴顿了顿，道，“公子看景自然可以，就是怕你刚来此地，不知禁处，冲撞贵人。像我们在此处住了多年，也不敢到处乱走呢。”

　　 千晴听这人说话酸溜溜的，略一想，就明白了。

　　 看来柳管家送自己来东界前，没少向同行上眼药，定是万千叮嘱对方，千晴是多么的刁顽骄横，热衷惹事。

　　 千晴转了转眼睛，道：“也好。”

　　 说完，干脆地朝昨夜遇到白衣人那处走去。

　　 那男奴紧紧跟在千晴身后。待离白衣人住处还有很远一段距离时，那男奴就将千晴拦下，指向另一边，道：“公子，你看那处风景不错……”

　　 “哦？”千晴皮笑肉不笑道，“我却觉得这边好些，怎么，这边不让人走吗？”

　　 他踮脚眺望，见到昨夜闯进的那座幽静寝宫，说：“我看那里有座大的园子，走这么久，脚有些酸，不若前去歇歇脚，讨碗水喝。”

　　 这番言语只吓得男奴魂飞魄散，白着脸叫道：“不可！这……万万不可！”

　　 千晴斜眼看他，心中起疑，问：“怎么？”

　　 男奴思绪如飞，早就想到柳管家跟他说的话，要说少庄主住在那边，依千晴的性子，一定想去凑凑趣，见见闻名天下的临子初究竟长什么模样。

　　 不如骗他一骗。

　　 男奴道：“那边住着……了不得的人物，嘿！那人与公子地位相差悬殊，去了也是辱没身份。临家庄上上下下无人去那里，还是别去了罢！”

　　 这话用来哄骗千晴，实际上是有两种解释的。少庄主确实与千晴地位相差悬殊，只不过自男奴口中说出又是另外一种意思；辱没身份，听着像是说辱没千晴的身份，其实是意指辱没临子初。

　　 至于上上下下无人去那里，此话也是不假。不过是众人非不愿去、而是不敢去的区别罢了。

　　 然而千晴却不知男奴有这等心思，他微微一怔，自言自语道：“原来如此。怪不得……”

　　 怪不得他有那样严重的咳疾。

　　 千晴停下脚步，道：“既然如此，那就算了。”

　　 “是，是。”男奴松了口气，直想擦擦额边的汗，他道，“公子累了，我们去别处歇歇脚可好？”

　　 “不用，”千晴面色一沉，道，“回我住处。”

　　 那男奴得知千晴昨夜偷偷出去后，今夜必然更加戒备，打算整晚守在他门前。男奴只有亲耳听到千晴的呼吸声才会放心。

　　 然而千晴还是溜了出来，他手上拿着一个瓷瓶，朝东走去。因为阿毛要在寝宫做出声音，无法陪他前来。没人替他探路，千晴走得更加小心，待他走近委陵阁，已是深夜。

　　 千晴站在阁前，打算悄悄进入。然而不知为何，就在他站在窗外准备纵身跃进阁内时，千晴忽然停下，站在原地，用空着的左手掸了掸衣摆根本不存在的灰尘，方才推开窗，跳进阁内。

　　 这次千晴没犯旧疾，更能发现此处的黑暗与阴冷，无端端心有些沉。过了一会儿，他毫不客气朝临子初的卧房走去。

　　 千晴进房间后，没听到此处一点声响，本以为白衣人不在这里。

　　 因此推开门，见到盘膝坐在床上的临子初，还顿了顿。

　　 原来临子初坐在床上，床上摆了几十块石子。那石子表面凹凸不平，有类似蜂巢的凹陷，黯淡无光。

　　 黑暗中，千晴只能看见临子初苍白的脸。他掏出火匣，刚要点燃，就听到对方熟悉的咳嗽声：

　　 “……别点。”

　　 千晴道：“这里那样黑，不点蜡烛吗？”

　　 临子初看了千晴一会儿，似是责怪，他叹了口气，掏出一个口袋，口袋里有萤火闪动，将房间照得明亮了些。

　　 千晴顺势一看，不由一惊，原来临子初上身未着寸缕，自咽喉以下，除却心脏，密密麻麻扎满了银针。

　　 “你这是？”

　　 临子初不答反问：“你怎么……咳……又来了？”

　　 千晴说：“不知道，喂，这是你自己扎的吗，你到底怎么了？”

　　 临子初右手捂住口，咳了一阵，也不回答千晴的问题，过了一会儿，黑暗中忽然有风吹到千晴面前。

　　 原来是临子初扔了个东西过来。千晴不疑有他，伸手接过，忽然眼前闪过微弱的亮光，只见一个水滴形状的坚冰丝丝冒着寒气，里面有一簇跳跃的火焰。

　　 “你将此物带在身上，许能缓解你的头痛。”

　　 话音未落，一阵破空声，有物随风，反向丢回临子初。

　　 临子初怔了怔，右手接过一物，只觉此物触感细腻，不知是何。

　　 低头一看，乃是一个细口的白色瓷瓶。

　　 一直站在一旁没有吭声的高个修士陆平之，突兀地问了临子初一句：

　　 “不知自愿跟随千晴的是何灵兽？”

　　 临子初顿了顿，道：“是一只口器附近有灵气流动的蜘蛛。”

　　 “哦？具体来说呢？”陆平之饶有兴趣，没看见师兄气得面色发红，追问道。

　　 “那蜘蛛通体黑色，头、腹处有绒毛，性情温顺，甚是听话。”

　　 “不对！”陆平之摇摇头：“若说通体黑色、头带绒毛的蜘蛛，应当是万仞蛛。此蛛口部有灵气流动，吐出的蛛丝坚韧难断。这蜘蛛若修炼至大成，那么即便是修士，也无法挣脱万仞蛛的蛛丝。只是此蛛性情绝不温顺，暴烈之名如雷贯耳。便是同类相见，也会拼个你死我活，从未听过有人能将其驯养，谬哉，谬哉！”

　　 一长串话说的滔滔不绝，尽显陆平之广博见识。然而内容却甚无眼力见，全然是违背了师兄不愿听临子初多言、欲立即离开的意愿。

　　 临子初说：“既然尊使不信，不若随我前去看看。”

　　 陆平之刚要答应，忽然察觉背后一寒，他望着师兄难看的脸色，吞吞吐吐道：“可……”

　　 临子初道：“尊使皆知，开脉大典由修士召唤镜灵。镜灵不同，开脉大典形式也不尽相同。今年在开脉之前，镜灵举行了一次前阶考验，令众人攀爬镜灵山。而千晴不仅位居首位，且攀至灵山绝顶！这等有大耐力之人……”

　　 陆平之听得聚精会神，时不时点一点头。

　　 然而身旁的武泰嗤笑一声，道：“少庄主当我是黄口小儿吗？前阶考验是前阶考验，开脉仪式是开脉仪式，两者怎能相提并论？前阶考验多是为了让开脉者知晓大道难行，测验他的毅力。而开脉只重先天资质。是以有毅力不等于有资质，有资质不等于有毅力，拿前阶考验来说服我，太天真了！”