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　　第九章

　　 夏日的清晨是冷的。

　　 芍药开得灿烂，似能将天边染红。

　　 因是清晨，花上还挂着一滴露水，如同刚哭过的姑娘，用那双干净纯粹的眼睛凝视来者。

　　 旭日初升。

　　 有大批人马赶到临家庄坐落的山脚，止步于龙潭，准备跨潭而过，前去临家庄参加开脉大典。

　　 龙潭岸边早就准备好了上百条客船，有船夫在船上等候，载客人渡龙潭，至临家庄。

　　 时候还早，岸边就聚集了四五十人。

　　 许氏，乃万水城大姓豪族，此次参加开脉大典的是兄妹二人，兄名许望闻，妹名许希音。二人各带奴仆四人，叫了一位船夫，准备乘船过潭。

　　 少年气宇轩昂，少女亭亭玉立，好一道靓丽的风景。

　　 许望闻立在船头，对妹妹谆谆教诲：“希音，此次无论开脉结果如何，不得失礼人前，堕许家威名。”

　　 许希音连连点头称是，回头见岸边这么多人，问：“哥哥，此次前来开脉共有多少人？”

　　 许望闻道：“共一百三十七人，其中有六名女子。”

　　 自人数来讲，女子似乎少得可怜。然而正梧洲十余年前曾遭遇一场空前浩劫，致使正梧洲民生凋敝，赤地千里，日积疲弊。能养活女子的多是贵族，是以此时女子稀而珍。

　　 撑船的船夫搭话：“公子可是许氏后裔？”

　　 许望闻转过头，对那船夫点头，道：“正是。”

　　 船夫笑道：“许氏高名，小人仰慕已久。今日见得您二人，果真是人中龙凤。”

　　 许望闻微笑道：“先生过奖，在下与愚妹是借家门一点威风，才能在临府叨扰几天。”

　　 船夫道：“公子何必自谦？小人在此撑船多年，除了许氏高门，旁的再没见过有你这般风度翩翩的公子了。”

　　 那少女听船夫夸奖哥哥，只比夸了自己还高兴，不由得笑了起来，发出清脆的声音。

　　 后面有船划过，眼看要超过许望闻乘坐的这船，上面还有人在不停吆喝：“划快点！划快点！老子要见临庄主，要是晚了，我一定不饶了你！”

　　 声音清朗，言语粗俗，将这龙潭上的缥缈仙气，添了不少世俗气息。

　　 许氏兄妹闻言皱眉，吩咐船夫向旁边划去，不欲与此人一同前行。

　　 偏偏后方船上的男子听到了许希音的笑声，像被谁挠了一下一般，喝道：

　　 “旁边是哪家的姑娘？”

　　 许希音不愿惹出事端，只闭口不言。

　　 反而是哥哥没忍住，道：“兄台不知询问他人姓名前，要先自报家世吗？”

　　 “老子又没问你。”

　　 那清朗的男音由远至近，不多时，船上忽然一重，原来是有一男子凌空飞跃，跨到许望闻的船上了。

　　 船上八个奴仆登时警觉，呵的一声，纷纷拿起兵器，对准来者。

　　 来者看上去十几岁的模样，下颌却留了一捋胡须，他对着众奴冷哼一声，只有见到许希音时，露出微笑，问：“你叫什么名字？声音好听，果真人也长得漂亮。”

　　 许望闻强压怒意，道：“此船乃由我许家包下，兄台不请擅入，恐怕不好吧。”

　　 两船之间隔着约莫两丈的距离，男子飘然而至，鞋袜不湿，落足船身不晃，许望闻便知对方轻功不可小觑。

　　 那留小胡子的男子道：“你这小子，叽里咕噜，啰嗦至极。我没和你说话，只想问问这位姑娘的芳名，你闭嘴坐在一边，没你的事。”

　　 饶是许望闻修养再好，也不由勃然大怒：“你要问小妹的名字，先问问我手中这把剑！”

　　 话音未落，两人同时抽出兵器，向前疾跃，斗了起来。

　　 许望闻使一把青芒长剑，剑术精妙，风姿妙不可言。

　　 对方使双手长刀，刀势霸道，迅猛难匹。

　　 只听得‘铿铿’响声不断。

　　 刀剑相碰，竟磨出星星火光。在龙潭一片浓雾中，格外显眼。

　　 斗了不多时，前方船上有人遥遥喊道：

　　 “闻人韶，还不归船？耽误了时辰，仔细老爹扒了你的皮！”

　　 声音宏亮，自远处传来，听得清清楚楚，对方内力不弱。

　　 正在与许望闻酣斗的小胡子男，听了此人言语，急忙回答：“知道了。”

　　 带着一丝惧意，好似是十分害怕那个老爹的人物。

　　 闻人韶收起双刀，轻轻一跃，跃至船头。他用一种如饥似渴的眼神看着许希音，留下一句：

　　 “姑娘，临家庄见！”

　　 后展开猿臂，如禽类一般自船上飘走。

　　 许望闻恨恨将长剑收回鞘内，摇摇头，道：“船家，劳烦划得快些，还是早日登临家庄拜访为妙。”

　　 在众人赶往临家庄时，千晴与瘦喜也早早醒来，准备前去用早膳。

　　 自从住在东界后，千晴的衣服就换成那种没有口袋的窄袖长袍，以防他在身上藏利器。

　　 而到了今天，一大早男奴就抱来干净的衣物，那衣物宽袍缓带，乃是万水城最常见的款式。不仅如此，还带了两条绑腿。

　　 万水城地处西陆正梧洲，临海湿润，常有毒虫肆虐。因而万水城人无论老幼，皆会在小腿处绑上绷带，裹有清毒驱虫的药粉。且万水城居民人人尚武，若受刀剑伤，便可拆下绑腿，包裹伤处。

　　 此时千晴见到绑腿，胸口一热，整个人都兴奋起来。

　　 男奴道：“公子，我来替你绑吧？”

　　 “不，我自己来。”千晴说着，拿起一条裹着药粉的绷带，单膝蹲在地上，手抱小腿，动作熟练地在右小腿处缠绕。

　　 男奴就在一旁看着。对于万水城的人来说，缠绕绑腿是最寻常的事情，缠得多了，哪怕是用一只手都能裹好，是以他不用上前帮千晴忙。

　　 千晴边缠边说：“临府位于山顶，蚊虫不如何多。这绷带必是让我等用于裹伤的。嗯，想来此次开脉，要有一次恶斗。”

　　 说着热血贲张，呼吸都重了。

　　 男奴忙道：“不，不。公子，开脉大典可不是比武大会，这绑腿只是以防万一。”

　　 “能有万一，也是很好了。”

　　 “……”

　　 男奴看着千晴跃跃欲试的表情，心中连连叫苦。

　　 换好衣物后，千晴与瘦喜一同来到膳房用食。瘦喜来的比千晴早些，此时正坐在二楼，探身出来向千晴挥手。

　　 千晴几步跳上二楼，坐在瘦喜对面。他把汤碗当酒杯，单手握着，往口中倒。

　　 眼睛望向外面，说：“瘦喜，今日可热闹了，你猜外面有多少人进了临家庄？”

　　 瘦喜‘嗯’了一声，道：“方才我问过，说是来了廿二左右。”

　　 “有趣，有趣。快些吃，一会儿我们去东界门瞧瞧。”

　　 “不急，尚不知大典开始后有无地方用膳，还是此时多吃一些。”

　　 千晴一想，道：“正是，总之那些人今天都在这里，又不会跑了。”

　　 拿了大块卤肉，就着热汤，咕噜大口吞下。

　　 千晴与瘦喜以是半步迈入家臣的地位，可在东界内堂用膳。而其他万水城赶来参加开脉大典的人士则尚未入东界，此时多聚在西界用膳。

　　 有些来得早了，已经由奴仆引着，进入东界。

　　 千晴瘦喜二人用过早膳，朝东界门走去。便见约莫有三十来个十五六岁的少年男女，聚在此处攀谈。

　　 远见有两位少年自东界出来，界门附近的人不约而同转头望向他二人，一时间闲谈的声音逐渐变弱，最后停了下来。

　　 千晴在打量对方，对方也在打量他们两个。

　　 眼见两人眉清目秀，面上神采飞扬，不由起了结交的心思。

　　 一个个子不高、黑皮肤的少年走上前，他鼻梁高，眼神灵动，望向千晴，又看着瘦喜，忽然拱手道：“在下童漱，今日来临府叨扰，行开脉大典。眼见二位丰神俊朗，不知是否有幸结交高贤？”

　　 瘦喜拱手回礼，道：“兄台客气，在下瘦喜。”

　　 千晴微笑道：“千晴。”

　　 皮肤黑黑的少年一怔，道：“原来如此，二位想必是临府家臣了。”

　　 这话说得甚是客气谦和。

　　 天有四足，地有四洲。

　　 东有东岛潦极洲，西有西陆正梧洲，南有南疆徜空洲，北有北屿泰重洲。

　　 其中，西方正梧洲因孽龙一役日积疲弊，东昆仙尊之后，再无人可登临仙主之位。

　　 是以正梧洲民生凋敝，处境困弱。自孽龙一役后已有十余年之久，但街巷角落，仍能见到无家可归的弃儿浪子。

　　 这些乞丐往往很难独自存活。相貌端正的，有幸被大户人家捡去当做奴婢，其余大多数都是被冻死在街头。

　　 被捡去当下人的弃儿，大多面黄肌瘦，没有姓氏，主人喊什么便叫什么。

　　 像是‘瘦燕’‘秋草’之类的名相当常见。至于‘千晴’，也是一听之下，便知是哪两个字。

　　 皆因孽龙一战后下了一场万年罕见的大雨，好似从天空划破一道口子，倒泄银河。有无尽雨水夹杂着血腥气味顺天极高处落入人间。

　　 这雨持续了三天之久。可谁曾想到，三天暴雨之后，就是三年滴雨不落。

　　 三年苦旱，千日不雨，故名‘千晴’。

　　 是以对方一听千晴与瘦喜的名字，便知两人是临家庄的奴仆。

　　 只有开脉后，有修行资质的人，才配称为临府家臣。

　　 到时会有庄主亲自赐名。

　　 至于此时，千晴与瘦喜的地位实则不如这里的任何一人。

　　 童漱的言辞，无疑释放极大的善意。