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　　杨氏一回头，果然看到程茂之缓缓走过来的身影。

　　 说来，这还是自杨氏大病初愈以来，头一回看见他。

　　 不得不说，程家的男人都长了一副好皮囊，就这一身平淡无奇的象牙白直裰，穿在他身上，都是俊美无双的。

　　 只是可惜，这本该意气风发的程家二爷，今日却因为眼底的倦容，让这姿色生生少了三分,

　　 杨氏看得出来，他应是很久都未阖过眼了。

　　 程茂之平稳的脚步下带了一丝难以察觉的急促，杨氏冷笑了一声，她说这妾室怎么说哭就哭上了，合着是看戏的来了。

　　 “这是怎么回事？”这句话，可真像是戏本子里头的必备台词。

　　 见人来了，穗娘一声不吭，就默默地跪走到程蕤身边，抱着她的肩膀道：“别怕，听娘的，别怕啊。”

　　 程茂之一来，那身边的婆子和小厮都纷纷停了手，面面相觑，谁也不知道该如何是好。

　　 “姝儿，这到底是怎么回事？”程茂之哑着嗓子对着杨氏道。

　　 杨氏听着这声姝儿，真是百般滋味涌上心头。

　　 从前的时候，两人浓情蜜意时，他就是这般唤她的，可日子日复一日的过，也不知道从哪天起，这句“姝儿”就换成了“夫人”。

　　 更不知道从何时起，他大声呵斥她的那句，“杨姝，你再抛下我独自回将军府你试试看。”也变成了，“你最近怎么都没回去看看岳父大人。”

　　 杨氏二十五那年才想明白，原来，一道菜再是喜欢，也不能吃一辈子。

　　 时至今日，当她再听到这声姝儿的时候，虽然早没了最初的欢喜，但若说心里没有触动，那必然是谎话。

　　 苦涩吗？

　　 的确苦涩的。

　　 杨氏红着眼眶，瞥了一眼程茂之，转而冲一旁的小厮道：“给我打，我不喊停，便不准停。”

　　 杨氏话音一落，穗娘的眼泪就跟不要钱一般地往下落，这一幕，任谁看了，都得以为这女子是受了天大的委屈。

　　 程茂之满脸疲惫不堪，他知道杨氏并不是那不分青红皂白之人，可她要罚人，他也得知道缘由才行，若是穗娘真有错，他也不会包庇。

　　 “都住手。”程茂之厉声道。

　　 旋即，他转过身，又对杨氏低声下气道：“姝儿，你是打是罚，总是得要个理由不是？”

　　 穗娘从没见过程茂之这般样子。

　　 她跪在地上没动，心里确实隐隐发冷，她给他做了这么多年外室，她以为很了解他，但今日才发现，他居然还有这样的一面。

　　 她从不曾见过的一面。

　　 这些年，他虽然不曾亏待过她们母子，但他那张脸，总是板着的，就是对他向来疼爱的蕤姐儿，也不曾这般过。

　　 杨氏与他四目相视，这是她一次觉得面前的男人如此可恨，若是没有他招惹来这对儿母女，她的曦姐儿又怎会平白受了那样的罪！

　　 杨氏怒道：“宁国侯世子来提亲的缘由，我已经叫人同你说了，不知你有何想法？”

　　 程茂之一把拉过杨氏，低声道：“这事儿你怎么在这说！一会儿回房再说，行吗？”

　　 杨氏眼眶通红，一把甩开了他的手，嘶哑道：“若是我今日告诉你！这一切都是她们造成的，你可还会护着她们？我告诉你，我何止想打她！我想打死她！”

　　 程茂之瞥眉不解，他不知道，这曦姐儿的事，与穗娘和蕤姐儿有何干系？

　　 程茂之挥退了下人，刚准备向穗娘问话，就见穗娘爬到程茂之身边，哭地上气不接下气地道：“老爷，方才大夫人一进来，就问妾曦姐儿的事是不是妾做的，可妾真是什么都不知道呀。”

　　 这是，程茂之也扭头对着杨氏道：“姝儿，这可是有什么误会？”

　　 杨氏冷笑一声，捏着手里的证据没拿出来，反而是坐在椅子上，对穗娘道：“你敢发誓，你什么都不知道吗？”

　　 穗娘抬起头，脸上的泪痕还未干，她不停点头，然后诚恳道：“大夫人，您给我十个胆子，我也不敢骗您，若是有假，就让穗娘天打五雷轰，横尸街巷”

　　 听完这话，杨氏简直要为她抚掌大笑，原来这世上，真有面不改色胡说八道之人。

　　 这一刻，杨氏倒是镇定了。

　　 杨氏坐在高处睥睨着她，也不骂，也不动手，反而语气平稳道：“既如此，今日，我定会让你这誓言成真。”

　　 与此同时，蕤姐儿也跪到了杨氏面前，小心翼翼道：“大夫人莫要生气，若是蕤儿有哪里让大夫人不满意，只要大夫人说，蕤儿一定改。”

　　 半响，杨氏慢悠悠地开口道：“我真是小看你了，小小年纪，你就能这样不要脸，真不知，假以时日你还能做出甚来！”

　　 “杨姝！”程茂之喝止道。

　　 杨氏讥笑了一声，回看程茂之，“怎么，心疼这外室女了？觉得我说狠了？”

　　 程茂之的心突突地跟着跳，不得不说，他着实被杨氏激着了。

　　 他拍案而起，“我不知你此番究竟是为何，但你作为蕤姐儿的嫡母，这样说未免也太过分了！”说完，他又补充道：“你若是心里有气，为何不把话说清楚！”

　　 程茂之刚说完，杨氏就从袖子里的册子直接扔到了程茂之的胸口上，“好啊，那你便给我看清楚！那我是否冤枉了她们！”

　　 程茂之接过，快速地开始翻阅了起来。

　　 眨眼的功夫，程茂之的手也跟着微微抖上了，一双猩红的眼睛也变得狠戾无比。

　　 那把册子扔到了穗娘面前，厉声道：“你怎么敢去买这种东西！谁给你的胆子！”

　　 穗娘瞳孔放大，眼里的泪水也停了，她双手拿起册子，看了又看，然后不可置信道：“不可能，这不可能。”

　　 这摆在眼前的一切，让她刚刚发的那些毒誓，简直成了笑话一般。

　　 书页中夹还带着的那个小厮认罪的单子，穗娘翻地极快，借着一股儿风，单子缓缓飘落在了程蕤的膝前。

　　 程蕤连忙捡起，她从头看到尾，越看心越慌，甚至连抽了好几口气。

　　 这，这是铁证。

　　 她吓得面色苍白，双腿颤抖。

　　 “父亲，父亲，你听我解释，我真的没有害二姐姐，我真的没有。”程蕤到底是个小姑娘，也没有她娘那么重的心机，这样一吓，还没等程茂之继续问，她就把什么都招了。

　　 程蕤拍着胸口，语无伦次道：“这药这药不是给姐姐用的，是女儿自己给自己准备的！不关娘的事，娘不清楚的。”

　　 “是女儿想嫁到侯府去，所以便想尽了办法去给宁世子敬酒，但没想到，那杯酒竟然被宁世子抢过直接喝了，他喝完就走，女儿实在是拦不住他！父亲若是不信，大可找世子当面对质！我根本不知道他后来去找了二姐姐，我不知道，我真的不知道”程蕤双手掩面哭泣道。

　　 程蕤这话还未完，穗娘就冲过去抱住了她。

　　 “别说了，蕤儿，都是娘的错。”穗娘额头点地，清了清嗓子道：“二爷，蕤姐儿是您亲手疼大的，她是什么性子，您最清楚，她从小读书就是个死脑筋的，老师教什么，就学什么，没我这个做娘在一旁教唆她，这样的事，就凭她那个榆木脑袋，是万万想不出来的！二爷！蕤姐儿虽然爱慕虚荣，胆小怕事，但绝不是个会主动害人的。”穗娘这话说的甚是高明，短短几句，就把程茂之对程蕤的父女情重新勾了起来。

　　 说完，她又挪过身子对杨氏道：“大夫人，您今日就是打死穗娘，穗娘也没有一句怨言，穗娘只求您看在蕤儿是二爷亲生骨肉的份上，给她一条生路吧，有意为之与无心之失终有不同，还望夫人三思。”瞧瞧，这一句话，就把性质改变了。

　　 杨氏冷笑连连，合着，她的曦儿就是倒霉吗！

　　 杨氏原本还有一肚子的话要说，但是听完这对儿母女说的话，突然觉得没有再争辩的必要了，不论这二人有天大的理由，可下作是真的，害了曦儿也是真的。

　　 她的曦儿与她说，这辈子都不肯再嫁人，这都是谁害的！

　　 她懒得再同这些恶心的东西，再多说一句。

　　 “事已至此，该说的我都说了，这桩丑事，二爷自己断吧。”说吧，杨氏就起了身子。

　　 行至门口，杨氏又回头威胁了一句，“若是二爷做不了决定，那我便是去找老太太做主。”

　　 ――

　　 是夜。

　　 杨氏身边的丫头来报，“夫人，那头打完了，五十大板一板没少，穗姨娘已经被拖出去发卖了。”

　　 杨氏目光晦暗不明，又问道：“那三丫头呢。”

　　 “二爷要将三姑娘送到山西那头的普华寺，说是让她日日念佛，忏悔，还说未见文书，永不得回京。”

　　 听完这消息，杨氏不禁摇了摇头，这看似罚的重，但里面又何尝不是掺了他的心软。

　　 五十大板还有气能拖出去，那便是手下留了情。

　　 至于将程蕤送到山西普华寺去，那便是在心里留了情。

　　 不过罢了，说到底，这惩罚也是说得过去的。

　　 穗娘终究是陪了他十几年的女人，程蕤也是他养了十几年的孩子，如今这个结果，只怕也是他咬着牙给的。

　　 杨氏放在手中的笔，吹了吹纸上的墨迹，缓缓道：“苏潆，我乏了，把灯吹了吧。”

　　 此事一过，程茂之好似被岁月抽走了十年的光阴，他高大的身躯未折分毫，可是目光里却加了挥不去的颓唐与消沉。

　　 隔日晚上，他在书房里看书，偶然在角落里发现了一卷发黄的画卷。

　　 他抽了出来，缓缓打开，不由得目光一滞。

　　 这是

　　 他许多年前，给她画的画像。

　　 这画中的女子肆意潇洒，眼睛里都是他，和那日她眼里的目光，截然不同。

　　 他抬手摸了摸画中的眉眼，也不知怎的，他这眼眶就湿了。

　　 就在这时，外面传来了轻轻的叩门声。

　　 “进来。”

　　 程茂之低声道。

　　 来的人是杨氏的贴身女使，苏潆。

　　 她颔首走向前，双手把一张纸放在了桌面上。

　　 这张纸微微泛黄，和这画差不多，一看就是存放很久了，程茂之缓缓打开，旋即，他的胸口就有了剧烈的起伏，呼吸也跟着越来越艰难。

　　 他手上的，竟然是一封和离书。

　　 一封放了很久，都未曾拿出来的和离书。

　　 他的拇指轻轻一擦，落款的墨迹还未干透。