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　　不几日，方安伤势稍稍痊愈，勉强能够行动，便让阿花带自己前去面见大青衣。

　　 一路往东北方向行进，气候渐寒，雪花渐密，阿花在雪橇上方搭了个简易的皮蓬，做遮风挡雪之用。

　　 由于皮料有限，那蓬倒像是件肥大的皮衣，拥裹着两人。

　　 方安此时身体带伤，难免畏寒怕冷，不自禁地略往阿花身上贴了贴。

　　 谁料阿花的体温比他更低，方安惊讶道：“你不冷吗？”

　　 “习惯就好。”阿花腼腆一笑。

　　 方安看着她身上破败的皮袄，心中隐隐作痛。他从小在生崖，生活虽然简朴，却也是衣食无忧，从未真正体验过穷苦的生活。

　　 由俭入奢易，由奢入俭难。

　　 如果要像阿花这样生活，方安想了下，自己还是很难适应的。

　　 然而，阿花是大西酋的女儿，西荒和青荒最大部落联姻的结晶，曾经在西王寨自然是锦衣玉食，享尽荣华。年幼之时，又不须承担身临战场的责任，哪尝过如今这般贫苦滋味？

　　 大西酋同青荒部落闹得再不愉快，也不会嫁恨到自己女儿身上，阿花的封地虽小，正常打理起来，其实也够她过上富足安逸地生活。但是阿花来到封地后，见识到了领内民众贫苦艰辛的生活，了解到他们还会不时遭受青荒部落和遐荒汪如耳人的劫掠，毅然决定免去他们应缴的租税。

　　 领民不需要向她这个领主缴税，她却仍需要向都帐缴纳军粮税。

　　 只出不入，没多久她的积蓄便垫光了，一度陷入窘境。

　　 幸而萨满齐格跑去威胁领内稍为富裕的家庭，声称若是领主缴不掉上面的派税，就要重启领地租税，还要派征人头税――蛮荒之地，家里富裕的标志就是能养活多少口人，因此人头税对富家是个恐怖的词汇。大为惊恐的富户们纷纷主动纳捐，声称“勒紧裤腰带也要帮仁慈的领主大人补足税款”。

　　 一个“补”字用得十分精髓，阿花也没在意，还真的是自己能出多少出多少，不足的再找他们填补。

　　 刀子嘴豆腐心的萨满齐格也曾对富户们的口号吐槽过，他说：“至少他们还有裤腰带。”

　　 有裤腰带，自然是有裤子。而大部分的贫户连裤子都没有，一身兽皮袄，下摆当裙，勉强遮羞。

　　 方安是在探问阿花为何想卖掉“荷鲁斯的眼睑”后，才得知这些情况的。夜间闲聊，他曾问阿花：“你的梦想是什么？”

　　 阿花的答案脱口而出：“赚钱！”

　　 居然不是“恢复容颜”，方安得到这个意料之外、情理之中的答案，一时感慨万千。

　　 老牛识途。蛮牛凭吆喝声就能分辨出主人想去的目的地，一路拉着雪橇憨厚前行。

　　 “哞！”

　　 蓬内两人忽然听得蛮牛怒吼一声，驻足不前，阿花急忙掀蓬察看。

　　 “十一骑！汪族！”方安沉声喊道。他早已铺开感知术，探见前头奔来的一群异族。

　　 阿花凝目去瞧那片纷扬的雪尘时，已听得方安的喊声，她略一估量，就知方安所言不假，回头诧异地看了方安一眼，说道：“你开天眼了？”

　　 “呃，算是吧。”方安挠挠头。

　　 阿花迅速抓起长弓，搭箭上弦，觑准来犯之敌，“嗖”地就一箭！

　　 箭出如岚，气寒胜雪。

　　 这组汪骑兵是汪如耳人外出“打肉骨”的一支小分队，汪族骑兵大多以獒犬为坐骑，时常外出劫掠周边部族，掠到的粮财牲畜归骑兵所有，俘获杀死的人类则作为坐骑口粮。这十一骑刚刚劫掠屠戮了西荒东北角隐藏在山谷里的一个小村落，杀性大起，意犹未尽，纵狗南下，恰好遇见方安一行。汪骑见蛮牛而心喜，仗着人多犬众，便汹汹而来。谁料一个照面就被射杀一人，立时大惊！

　　 若是刚刚外出，一无所有，依着这些汪族的凶性，不定还是会冲上来玩命厮杀；然而此时他们刚刚劫掠了一番，各个身上多少带着战利品，人有余财，便更惜命――穷凶极恶，穷极才容易凶恶。十骑汪族略一踟躇，见阿花搭箭就要射出第二发，慌忙打狗回头，逃窜远遁。

　　 阿花眉头深锁，抽刀上前砍断牵绳，让蛮牛脱离雪橇，爬上牛背，朝后说道：“上来！”

　　 方安一愣，知道她要去追赶汪骑，不再惜留蛮牛体力，于是强撑起来到蛮牛身侧。

　　 阿花一探手将他拉上牛背，放坐在身前，她从身后圈住方安，两手摁在牛背。

　　 “走！”阿花厉喝一声。

　　 蛮牛摇头晃脑，刨动数下前蹄，撒腿狂奔。

　　 奔腾如雷，速逾飙马！

　　 “哎，他们往那边去了！”方安忽见蛮牛所奔方向偏离了汪骑逃窜方向，以为阿花没有控制好蛮牛，于是出言提醒道。

　　 “没错。”

　　 “啊？那赶紧让牛对准方向。”

　　 “方向没错。”

　　 “哦――是抄近道吗？”

　　 阿花不言语，专心驭牛，一路往莽山奔去，正是汪骑们之前来的方向。

　　 进得山道，远远就瞧见数道浓烟摇摇摆摆滚卷而上，阿花的脸色愈发深沉，直如漆黑的夜幕。

　　 方安这才明白阿花不是想去追赶汪骑，而是关心遭他们劫掠的村寨情况。

　　 不多时，二人骑牛来到谷地处的村落，阿花眼中登时泛起泪光，咬牙切齿。

　　 村口垒着一个尸堆，两百多具尸体，横乱层叠，边上散落着的尸体更是惨遭獒犬开膛破肚――显然它们直挑选了最柔嫩多汁的内脏啃食，景象惨不忍睹。

　　 阿花下牛，缓步走到尸堆前，一根木桩上贯插着一名小女孩，双目凸出，七窍溢出乌黑的血渍。阿花闭眼伸出颤抖的双手，将她缓缓拔出，转过身来，抱着她的尸体嚎啕大哭。

　　 方安紧跟上来，见状叹息一声，双手搓出一团火焰，将那根沾满脏器血污的木桩点燃。

　　 火焰随风摇摆，发出噼里啪啦的响声，成为这个村落最后的哀乐。

　　 方安将散落的尸体一具具拖到尸堆上，蹲在旁边画了个法阵，运起异能，将整座尸堆点燃。

　　 蛮人向来以火葬为习俗，传说蛮神父寻当年就是操控无边大火，驱赶妖兽，为蛮人在八荒开辟了数片可以安居的区域。

　　 只是兽灾可躲，人祸难逃。

　　 方安来到阿花身前，张手抱住了她，任由她嘶声竭力号哭不止，他唯有轻抚她的后背，聊作安慰。

　　 待阿花哭声渐弱，方安从她怀中抱出女孩的尸体。阿花僵硬着双臂，神情呆滞，未有阻拦。

　　 方安轻轻地去将女孩的尸体放入火堆，转回来从身侧抱住阿花，将她的泪脸贴到怀里，轻声道：“愿他们在父寻的怀抱里再无凄苦，得享安乐。”

　　 阿花为之哽咽，喉间只能发出“咯咯”声，悲极到想哭也哭不出来的境地。

　　 方安感觉她在发抖，心道不妙，阿花悲伤骤切，引动神魂伤势，怕是要糟。方安急忙横抱起她，冲入村寨，择一间相对完整的破屋进入，将她放置到木床上，又冲出去找了些木板将被破坏的门堵上。随后将火炉搬到床前点燃，希望使她稍微获取些温暖。

　　 方安爬上床，将她揽入怀中，焦切地问道：“你怎么样？”

　　 阿花神思有些昏沉，眉头紧锁，喃喃说道：“经书……”

　　 方安恍然，《疯游经》可以缓解她的伤痛，可是此行并未携带！情急之下，他依着记忆开始背诵《疯游经》，幸亏那三日他已熟读无数遍，已然能记个六七分。

　　 “……人生自是有情痴……”方安突然卡壳了，只得跳过中间一大段，接着诵道，“请问，你们这里招赘吗？”

　　 痛得面目紧皱的阿花忽然泛出一抹笑意，一闪而逝，嘶声轻道：“招……”

　　 方安气得抬手就打了她一下，高高抬起，轻轻落下，斥道：“别闹！都什么时候了，还有心情开玩笑。”

　　 阿花紧紧抓着他的后背，将额头死死顶在他怀里，全力对抗着神魂深处的痛楚。

　　 “哞！”

　　 屋外蛮牛似乎感受到主人在受苦，发出一声关切地吼叫。

　　 “没事，你去吃草！”方安冲门外喊了一嗓子。

　　 “哞！”

　　 蛮牛又叫了一声，并用头角开始顶门。

　　 方安大怒，轻轻放下阿花，跳下床，打开门来，吼道：“死畜生，就会添乱！滚远点――”

　　 他忽然住嘴不言，只见蛮牛一脸无辜地望着他，口角衔着一株沁心草。方安略略学过一些草药学，知道沁心草能结出朱果，朱果能够增益神魂。牛嘴里的这颗草虽然尚未结果，但是应该能对阿花有所裨益，想来蛮牛是见惯了主人病痛发作时服食该草，就去附近找了一株来。倒是自己狗咬老玄英，不识好人心――好牛心了，方安接过沁心草，拍拍牛头，夸道：“好牛，是我不对。你去找个屋避避风吧。”

　　 “哞。”蛮牛轻唤一声，也不离开，就这么守在门口。

　　 方安无法，只得不去管它，抓些积雪，关上门，用雪水来煎草药。

　　 饮罢药汤的阿花眉宇稍缓，靠在方安怀中，听着他有如摇篮曲的诵经声沉沉睡去。

　　 夜至，夜阑，夜未央。方安一夜不敢入睡，生怕阿花的魂伤又突然发作醒来，倚着墙，望着炉火，听屋外簌簌的雪落声，以及偶尔刷存在感的蛮牛“哞”叫声。

　　 方安抱着阿花，很冷，心里又很暖。

　　 被人照顾是一种暖，照顾人又是更深沉的暖。

　　 暖暖的，这蛮荒，这寒夜。