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　　“啪！”伴随骨头断裂的轻响，华生骤然发出痛苦的吼叫。

　　 杜深冷笑，继续挥棍打向华生的左腿。

　　 又是一声轻响，华生再次发出更加凄厉的惨叫。

　　 “啊！我的腿！”华生抱住右腿，左右翻滚两下。他又抱住左腿，一面翻滚一面嚎叫：“我的腿！我的腿断啦！”

　　 杜深扔下木棍，默默等待。

　　 华生喊痛小半天，终于略微平静下来。他的眼角，闪烁泪花。华生坐在地上，愤恨的仰视杜深：“混蛋，你干什么？杜深，为什么要打断我的腿？”

　　 “为什么，”杜深冷笑，似乎同样气愤，“你居然出卖我！”

　　 “我没有，”华生委屈的大喊，“我没有出卖你！我根本没告诉任何人，我见过你！”

　　 “哼哼，”杜深不屑的冷笑，“你以为，你能骗到我？不是你出卖我，为什么会有人追踪我？华生，枉我当你是朋友！”

　　 “我没有！”疼痛和委屈，令华生泪花翻涌。

　　 “这次只是打断你的腿，”杜深阴狠的抖动拳头，“下次可就没这么便宜！别让我再看见你！”杜深狠狠的瞪一眼华生，转身走出巷子。

　　 “我没有出卖你，”华生气苦的呼喊，“混蛋！你怎么能冤枉好人？”

　　 杜深充耳不闻，消失在墙壁后面。

　　 “混蛋，”华生怒气盈胸，很是委屈，“是非不分！早知道，我就该率先向老师禀报……”

　　 华生坐在原地怒骂一阵，逐渐冷静下来。他开始考虑自己的处境。华生尝试站起身。但因为双腿的剧痛，没能站稳身子。他摔倒，痛得倒抽凉气。

　　 华生略微思索。他以双手触地，缓慢的向前挪动。忍着疼痛，华生移到巷子口。眼前的街道，虽然相对冷清，但仍然有人影往来。华生向距离最近的人影呼救：“先生，帮帮我。我是圣殿的学徒。”

　　 正要走过来的中年人，看清华生的装束，顿时加快脚步。他一时没能明白情况：“阁下，怎么回事儿？”

　　 “我的腿断啦，”华生刻意表现得平静，“能不能去礼拜堂说一声。让他们派辆马车来接我？”

　　 “哦！”中年人有点手足无措。他四下观察几眼，转身狂奔起来：“阁下稍等，我马上就去报信！”

　　 华生就坐在巷子口等待。时而有路人经过。或许是因为华生的装束，大多数路人都会停下，询问几句。华生简单解释，只说很快就有人来接。路人也就先后离去。

　　 很快，就有一辆马车驶来，缓缓停在巷子口。报信的中年人和两名元素使先后从车厢里跳下来。

　　 两个元素使将华生抱上马车。其中一人递给中年人几枚金币，说下一番感谢、赞美的话。中年人兴高采烈的收下谢礼，告辞离开。元素使钻进马车。马车缓慢向礼拜堂行驶起来。

　　 车厢里，红头发的元素使用手来回检查华生的双腿。华生接连闷哼。

　　 红发元素使米尔福德停手，没好气的道：“是被人故意打断的。没太大问题。回到礼拜堂，固定住，用点药。过段时间就能好。”

　　 华生不由大松口气。

　　 长着小胡子的元素使丹顿，皱眉询问：“说吧！怎么回事？”

　　 华生的面色不停变化，犹豫不决。

　　 “怎么，”米尔福德好笑，“你还想包庇凶手？是不是你做下什么亏心事，被别人报复？”

　　 “我没有！”华生脱口大喊。委屈和愤怒在心中不停翻涌，华生咬牙，决定实话实说：“是杜深打的。我……”

　　 “杜深？”“杜深！”两个元素使同时一惊，对视一眼。

　　 对于这个名字，两个元素使太熟悉啦！甚至于，两人的身边，此刻就带有一张杜深的素描像。

　　 一年以前，杜深的突然失踪，可是在烈焰圣殿里掀起不小的风浪。要知道，自从建立以来，圣殿从未遇到过这种情况：一个被寄予厚望的学徒，只是到格林城里休假、游玩，却一去不复返。

　　 当初，为寻找杜深，圣殿派出大量人手，在格林城周围的地区布关设卡，到处搜查。因为大家都认为，杜深很可能是被人挟持，乃至杀害。

　　 经历一个多月的折腾，格林城周围的土地差点被翻个遍。圣殿仍然未能找到杜深的下落。

　　 尽管，圣殿推测杜深很可能已经遇害。但以防万一，圣殿把杜深的素描像大肆派发，要求所有外出执勤的元素使留意。圣殿也一直暗中追查杀害杜深的凶手，意图维护自身威严。

　　 此时，听到杜深没死，两个元素使岂能不惊？

　　 两个元素使同时严肃起来。丹顿逼问：“你说什么？你说，你见过杜深？”

　　 华生微微后仰，以便躲避丹顿瘆人的目光。他详细讲述，自己同杜深相遇的经历。

　　 “知识小屋！”丹顿惊诧的打断华生。他难以置信的确认：“你说，杜深提到知识小屋？杜深说，他成为知识小屋的巫师？”

　　 “是呀！”华生莫名其妙的点头。

　　 两个元素使再次对视，心中翻起惊涛骇浪。

　　 知识小屋，那可是圣殿追查近千年的目标。有关它的传说，每一位获得外勤资格的元素使，都耳熟能详。

　　 “你给我重新说，”丹顿逼近华生，“杜深自述的状况。你再说一遍。”

　　 华生感受到事情的重要性。他结结巴巴的再次重述。

　　 这一次，两个元素使没有打断。他们听完华生的整个经历，才询问、细究华生的某些描述。

　　 直到马车停止，车夫提醒，已经抵达礼拜堂。两个元素使才停止询问。两人先后笑起来。

　　 丹顿拍打华生的肩膀，使得对方咬牙抽气：“华生，你立下大功啦！你的伤，会有人治疗。我们有重要的事情，必须立刻处理。”

　　 说完，两个元素使推门跳下车。他们边走边吩咐车夫，照顾好华生。

　　 丹顿两人，召来礼拜堂的大祭司。大祭司亲自赶往城主府。没多久，命令从城主府传递到几个城门口。城门关闭，城卫军行动起来。他们在元素使的带领下，四处搜捕杜深。

　　 由城里的画师动笔，杜深的素描像被大量复制。元素使分头携带杜深的头像追踪，很快就从市民的口中拼凑出杜深的行动轨迹。

　　 到傍晚时分，元素使们遗憾的发现，杜深早在城门封闭以前，就逃出城池。元素使们立刻带人出城追踪。

　　 沿途以头像询问路人和住户，元素使们逐渐追到一处荒僻的树林边沿。因为往前再无人烟，他们断掉杜深的行动痕迹。

　　 元素使们分头行动。一些人就从树林边往荒野搜捕，一些人继续沿着越来越偏僻的道路追踪下去。

　　 连夜折腾到第二天黎明，众人一无所获。

　　 元素使们不死心。他们回城，利用城主府的力量，四处发布附带头像的通缉告示。元素使亲自带人前往附近的村镇，追寻杜深的踪迹。

　　 皇天不负有心人。第二天中午，终于有元素使在一个偏僻的村子发现杜深的踪迹。一个村里的老猎人看到通缉令，向元素使禀报：“前几天，我好像在北边的山林里，看到过这个人。”

　　 元素使大喜，一面派人召集人手，一面命令猎人带路，前往杜深出没的地方。

　　 有赏钱刺激，老猎人殷勤的带领众人翻山越岭。小半天以后，众人停止一处山头。在老猎人的指示下，众人只看到密集的树林。

　　 元素使拥有丰富的追踪巫师的经验。他命令那些从城卫军借来的属下，留在原地。元素使只带领猎人和几个嫡系，走到杜深曾现身的地方。他们四处搜查人类活动留下的痕迹。

　　 周围地方偏僻，老猎人声称自己其实也很少过来。因为根据祖辈的传闻，再往北的山林似乎出过怪事。

　　 元素使大喜。他们发现比较明显的活动痕迹，推断就是杜深留下。

　　 或许因为年纪轻，缺乏经验。杜深留下的痕迹虽然断断续续，但始终比较明显。

　　 最终，元素使们绕几个圈子，重新返回某处河湾。因为他们发现，杜深的痕迹一直向北，似乎河湾处就是最后一个。以杜深在河湾留下的半个脚印为圆心，半径两百步以内，来回找不到其它的痕迹。

　　 元素使不死心。他们继续扩大搜索半径。直到超出半径两千步，元素使仍然未能发现新的痕迹。

　　 此时夜幕已降。跟随元素使的骑士又渴又饿。其中一人询问：“大人，很可能已经没有别的痕迹。咱们就从这里开始试探？”

　　 元素使点头，分派任务，散出信使。有人召来，仍然呆在山头的城卫军。元素使命令城卫军驻扎河湾，警惕周围的动静。

　　 月亮升起，大量的人手从南而来。元素使命令众人在河边安营扎寨。稍后，众人连夜砍伐周围的树木。也有少数人沿着河流，前后查探。

　　 时间流逝，转眼就是第二天。越来越多的人手调集而来。河湾处的营寨越扩越大。元素使率领的属下越来越多。他们四处巡逻，留意民夫砍伐树木。

　　 以河湾为圆心，半径千米内的树木已经统统被砍倒。而民夫们依旧没有停止，继续向外围砍树。

　　 时值黄昏，终于有民夫发现异常：“这颗树有古怪！好硬，我砍不动。”