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　　暴风雪并没有如以往那样持续太久。当外圈带着层暗黄光晕的黑月沉入暗界，烈阳之光也顺势撕开天空的积云，将圣光照耀在高耸群山之脊，如同在剑刃上敲打之后形成的白斑。

　　 画卷一样静谧的山林也同时热闹起来，拂面的微风里带着窸窸窣窣的声响。

　　 熊洞中的旅人是被一连串响鼻声吵醒的。

　　 穿着大号的旧靴子，罗德先扭扭僵硬脖子，发出捏爆甲虫壳那样的脆响，接着他又甩了甩被压的发麻的手臂，最后把自己裹在厚麻布的斗篷里。

　　 衣服是从药剂师学徒的行李中找到的，他们虽然说不上喜欢多纳人，但帮助罗德却是药剂大师的特意叮嘱。

　　 选民也不愿意接受这样施舍般的馈赠，最后还是巴特帮了他的忙。

　　 佣兵对自己的新同族非常热情，当然也不排除内心想要找个帮手的想法。最后，罗德用猎来的北岛狼皮与衣服进行交换，算是同时满足了双方的心理。

　　 “哈，这舒服的风。”用雪搓完脸的巴特，褐色长胡子一抖一抖，心情兴奋的在雪地里挑起了古老的诺克战舞。

　　 另外两个多纳人以及诺克山民也跟着跨动双腿，配合的从嘴里传出呼哈声。

　　 这是古代诺克人为迎接夏季捕猎而创造的喜庆舞蹈，因为暖和的天气代表着更多的猎物，更容易存活的婴儿。

　　 是的，早早结束的暴雪以及算是温顺的风，说明极北之岛的夏季来临了。

　　 对于佣兵来说，夏季意味着这次护送任务的返程，意味着回到温暖安全的城镇，意味着可以喝酒吹牛或者调戏那些大胸脯翘屁股的酒馆女郎。

　　 “今年的夏天好像又早了一些。”大师翻开结实羊皮纸做成的笔记本，在空白的一页用弯曲文字书写着。“去年的冬季有263个自然日，但今年，北风仅仅持续了261个自然日。”

　　 “这是天秤之神的祝福，代表着我们洛丁汉人终究会夺回家园。”学徒拉着仅剩两匹威克马的缰绳，语气兴奋的将两箱行李放上去。“不过现在我最希望的还是找到之前丢掉的采集箱和威克马，这样我就有足够的材料用来做药剂实验。”

　　 这两匹阉割之后的威克公马仿佛温顺的没有脾气，对于身上的沉重箱子只是有些不满的打了两个响鼻，同时有些不满的四蹄来回踱动着。

　　 “别看了，罗德。威克马只是雪山里用来拉货的大牲口，要不是吃得少，跑得稳，这种马甚至只能用来耕地。”巴特把自己的双手斧放到背后插好，树皮一样粗糙的大手在选民身上拍打几下。

　　 “威克马？”罗德奇怪的抬起双手，手指比划几下。“有点像诺威马，特别是它们长长的鬃毛和尾巴。”

　　 “还有它的大蹄子。”佣兵挠了挠这种瘦小马匹的脖子，让它舒服的伸头抖了抖脑袋。

　　 “这是诺威马和贝尔修山地马的混血，非常适合在雪山地区作为驮马使用。”他说。“我们这些多纳佣兵只能从市场上买到诺威马或者威克马，其他少见的马种都被洛丁汉人当做宝贝那样豢养在南部平原上。”

　　 “那可不是我们的国王陛下吝啬，巴特。”大师被弟子搀上马背，累的先是喘了几口气，才打断佣兵的抱怨。“我年轻的时候，也许是30年前。曾经在摩比斯岛的养马场做药剂师待过一段时间，那里的斯泰因马种和朵曼马种虽然已经比海峡对岸的同类更适合寒冷，但对于北方的群山而言，它们还是太过娇嫩。”

　　 “好吧好吧，大师。”巴特有些不好意思的摘下帽子摸摸光头，在老头儿认真的眼神中失败下来。“圣神在上，神官，赶紧收拾好你的吊锅，是时候赶路了。”

　　 烈阳的光线在罗德看起来是那么的灿烂、热情又炙热，但踏上旅途的其他人却并不这样觉得。

　　 在那小的可怜的舒服南风之后，空气中到处都充满了彻骨的冰冷。

　　 冬季的寒冷是北风呼啸着从衣服缝隙钻进身体，残忍带走多余的每一丝热量；而夏初，就像把人丢在冰窟里，让冷意一点一点、坚韧不拔的渗入骨头。

　　 “我现在真是怀念酒馆里的温麦酒和热烘烘的臭木炭味。”外号’神官‘的高个子佣兵抖了下身体，懊恼又怀念的嘟囔起来。“还有那个叫玛莎还是马拉的长辫子姑娘，她挺翘的大屁股可真是我的最爱。”

　　 “你再说起来我都要吐了。”与他结伴而行的矮个子立马反驳，声音像是在食物里看到了恶心的虫子那样嫌弃。“可怜的家伙，我记得玛莎是酒馆老板后院那头母猪的名字！正好它的屁股也的确是出名的肥大。”

　　 “圣神在上，你这个敢侮辱预备役神官的家伙。”高个子立马涨红了脸，在雪地的衬托下就像颗熟透的苹果。“别把母猪和我心爱的姑娘扯在一起，不然以后我会记得把喝醉的你丢进猪窝！”

　　 ……

　　 有着诺克山民的帮助，队伍一路绕开几处无法通过的道路，终于在烈阳下山前，找到了一处诺克人村落。

　　 这一次，出乎佣兵意料的，淳朴热情的主人没有来欢迎他们。特别是三个长相明显的洛丁汉人，他们连解渴的热水都没有得到。