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　　黄昏，神圣大陆东部，珊瑚帝国，东海行省，三河郡，鹰川县，凤凰集。凤凰集是一个热闹的小镇。

　　 杜晴拉着陆离的手，望着喧哗扰攘的人群，心里却有一种莫名的宁静，一种只有在成功、顺利地完成深度冥想后才能体验到的宁静。陆离看到她恬静如水的表情中带着三分笑意，同时隐隐有月光般的魔法元素开始在她全身上下波动流离，当真是月照沙汀，蓝玉生烟，一时也看得痴了。杜晴满足地叹了口气，问道：“人来人往，为什么我却拉着你的手？”陆离赞道：“好诗！”

　　 虽然答非所问，但杜晴倒也满意，她忽然道：“可惜那个车夫自杀了，不然就可以逼问他是不是想把我们带到这里。”陆离道：“他不会把我们带到这里的。”杜晴奇道：“你这么肯定？”陆离微笑道：“生活在这个小镇上的人，生活来源或多或少都和陆家有点关系。”杜晴笑道：“陆家哪位公子这么孩子气，买下这样一个小镇？”

　　 陆离失笑道：“哪有人买一个小镇的？这附近有一个巨大的金矿，否则这一带地广人稀，民生也不富裕，怎么会有这么繁华的小镇？换言之，这个小镇是被那个金矿制造出来的。”杜晴道：“哦，那个金矿才是陆家的产业。那我们是不是可以在这个小镇上蹭饭吃了？”陆离微笑道：“你想蹭什么都可以的。”

　　 陆离带着她十字街口转了个弯，向西走了半条街，在镇上最富丽壮观的大门前停了下来，上前向门卫低声说了几句话。那门卫本来昏昏欲睡，此刻瞬间满血复活，撒腿就向里面狂奔。

　　 陆离向杜晴道：“我们也进去吧。今晚会很有趣。”杜晴奇道：“很有趣？”陆离煞有介事地道：“现在还说不好。”

　　 他们刚进门十余步，转过一道照壁，一个胖胖的管家模样的中年人已经小跑着迎了出来，连声道：“不知公子大驾光临，小人有失远迎！有失远迎啊！”小跑着来到陆离身前跪下施礼，陆离忙伸手将他拉了起来，道：“陆管家不必声张。我们也是路过，明天就走了。除了今晚的食宿，你再给我们准备一辆马车，要能在里面躺着睡觉的那种。但外面看起来一定要普通，别太惹眼。”陆管家垂手低头，恭恭敬敬地道：“小人马上去准备。不知和公子同行的这位姑娘――”陆离微笑道：“自然是单独给她准备一个房间。”陆管家道：“是。来人，先引公子到正房休息。”陆离温言道：“没关系，我认得路，你先去忙吧。”陆管家应了一声，更不多说一字，恭敬地退到一旁，转身快步离去。

　　 杜晴低声道：“你们家这个管家不错，没有没完没了地废话。”陆离点头道：“喜欢废话的主人并不多，喜欢废话的管家自然也不会多。”

　　 两人避开正房，选了两间相邻的厢房当卧室。杜晴先来到陆离的房间，笑问道：“你怎么不住正房？”神情甚是愉悦。陆离笑道：“看你的样子，倒像是明知故问。”杜晴嫣然一笑，忽然附到他耳边低声道：“如果我肯陪你一起，你会不会住正房？”

　　 不待陆离回答，她已飘然退开，指着陆离笑道：“哈哈，你竟然脸红了。”陆离悠然道：“脸红是女人的美德。而如果一个男人也会脸红，那他就无限接近圣人的境界了。”说着向杜晴眨了眨眼睛。

　　 杜晴似乎也觉得这个玩笑开得有点大了，立刻表现出了女人的美德，在陆离的大笑声中逃回了自己的房间。

　　 过不多时，便有四个仆佣送了晚饭过来。那个陆管家很是了解陆离的意思，既没有铺张，也不显得随意草率。陆离向一个侍女道：“把这些饭菜挑几样女孩子爱吃的，送到隔壁去。”

　　 一个空灵优美的声音门口道：“不用了，我爱吃什么别人怎么知道？”杜晴神色如常地走了回来。

　　 仆人们退下后，杜晴飞快地释放出一个阻绝声音的结界，将他们所在的房间覆盖住，然后道：“我们刚到这个小镇，就被人跟踪了，对不对？”陆离微笑道：“是的。”杜晴接着道：“我刚在隔壁悄悄用意念探测过，发现这座宅院恐怕早就是个强盗窝啦。哎，可惜，可惜。这晚餐虽然不错，我却不敢吃了。”

　　 陆离夹起一片嫩笋腊肉放进嘴里，向杜晴道：“那个椰汁芸豆鸡汤很不错的，你尝尝。如果不喜欢荤腥，再试试那个柠檬水果味的。”

　　 杜晴道：“你――”

　　 陆离笑道：“放心吃吧。吃完再说别的。”杜晴道：“好吧，这种事你的确比我有经验。”

　　 陆离那边已经开始风卷残云式吃法，一桌子菜肴七成进了他的肚子，杜晴斯斯文文地吃到七分饱，结果桌子上的菜还剩下两成有余。陆离提起酒壶给她斟了杯甜酒，笑道：“没什么好奇怪的，因为这地方的‘强盗’我其实也是认识的。”

　　 杜晴瞪大了眼睛，疑惑道：“你认识这里的强盗？”

　　 陆离道：“这地方本身就主要是黑帮在维持秩序。而且是和地方官府达成了默契的。因为金矿这种东西太敏感，其中的利益牵扯也很复杂，而且这个金矿的所有权并不是帝国政府的，而是私人的。所以这里的很多事情，官府管起来就力不从心了。第一呢，官府没那么多人力，第二呢，官府如果参与进来，肯定就要在利益上分一杯羹。结果各方面达成默契后，这里就成了黑帮维持秩序，收保护费。然后定期向官府缴纳一笔孝敬罢了。能稳稳收保护费的黑帮，在自己地盘上，基本上是不会轻易下毒、打闷棍、坏了自己的招牌的。再者，我们是陆管家亲自接待的人，他们自然心里有数。强盗如果不懂得欺软怕硬，专门找硬手子，那也就不用混了。”

　　 杜晴道：“难道以陆家的地位，竟然会和黑帮一起开金矿？”

　　 陆离微笑道：“虽然不能这么说，但倒也不算错。这个金矿的主人，是在陆家门下投了帖子的。只是这层关系，外人多半不知道罢了。”杜晴道：“这个主人是谁，竟然能把帖子投到你们家去？”陆离微笑道：“陆家又不是只有一个担任陆军大臣的陆老先生。比如陆老先生还有一个女婿，是帝国派遣的驻三河郡的将军。帝国地方上的驻军主要是两部分，一部分是属于中央禁军的，一部分则是地方军，地方军归行省总督统领。而中央禁军在地方上的驻军，就是由帝国直接派遣的将领统领了。中间还有许多区分，只是大体上就是这样了。这也是一种制衡的意思，让一个行省内没有任何人有权力管理、调动该行省的所有军队。”

　　 杜晴笑道：“难怪皇帝陛下可以高高在上了。”

　　 陆离道：“能听进去这些东西的女孩子可不多。”

　　 杜晴嫣然道：“魔法师的冥想是要有具体内容的，又不是一个人坐在黑屋子里空想。所以我当然要多看多听。再强大的智慧，没有了具体的知识为基础，也就大而无当、百无一用了。更不说用来施展代表着天地间终极奥秘的魔法了。魔法本来就是入世的学问，这些具体的知识，甚至比我的各种魔法道具还重要。所以，陆离先生，未来几十年里投喂一个可爱的女魔法师的光荣任务，就交给你啦。你要努力！否则我的魔法就会被饿死哦。”

　　 陆离笑道：“厉害厉害，杜大小姐谈笑间就向我解释了最高级别的魔法精髓，胜过一万本魔法书籍。至于什么‘投喂’，我尽力吧。”

　　 杜晴笑道：“最高级别的精髓，通常都是正确的废话。在我看来，远远比不上你的‘形意斗气’，以及你上面那段话。唉，师父让我回来找你，真是明见万里，功德无量。”

　　 杜晴拿起酒杯抿了一口，道：“对了，既然这里的黑帮不会和我们捣乱，你那句‘今晚会很有趣’又是什么意思？”

　　 陆离悠然道：“这里的黑帮虽然不会和我们捣乱，但恐怕却有人要捣他们的乱了。”

　　 杜晴道：“你是说那些刺客们？”

　　 陆离微笑道：“你反应真快。不错，我是这个意思。”杜晴道：“可是我不明白。”

　　 陆离道：“我之前说过，那些袭击我们的刺客，属于一个野心和实力都非常可怕的组织。他们在凤凰集当然也是有据点的，否则他们就很难对我们采取那么精准的行动。我们在海边一出大门，就被他们盯上了。这当然不是偶然的，显然是他们在长期监视。一个外来的组织，如果在本地没有根基地盘，是做不到这一点的。光是维持运转的基本经费，就足以让他们耗不下去了。而这附近，除了这个凤凰集，并没有第二个地方适合大规模的黑帮活动。黑帮做事，拳头一定要硬。如果被人打趴下了，也就没脸收保护费了。黄昏时我们在街上转了很久，以我的判断，这几年来，那些刺客们的组织，一定在不断蚕食本土黑帮的地盘。只是他们人数有限，所以现在两家大概是划界而治，谁也压不倒谁。”

　　 杜晴恍然道：“所以那个门卫和陆管家见到你才那么激动？”

　　 陆离道：“对的。陆家的公子和一位闪烁着魔法光泽的仙女，选择住在他们的地盘上，当然是给他们脸上贴金，说出去也是很威风的了。殊不知我们也是那个刺客组织的标靶。”

　　 杜晴道：“那你打算怎么办？帮他们打架吗？”陆离悠然道：“对我这样的人来说，为了这种事打架，未免太低端了。”杜晴嗤地一笑，道：“那陆大公子准备用什么高端的办法？”

　　 陆离笑道：“哪有什么高端办法？我无非是满足你蹭吃蹭住的愿望，顺便找个晚上不会被那些刺客骚扰的地方睡觉罢了。无数人无数次明争暗斗，才好不容易形成的江湖秩序，岂是一个人可以随便改变的？”

　　 杜晴道：“难道我们就只管在这里睡觉，任由他们晚上去和那些刺客们拼命，给我们当保镖？”

　　 陆离笑道：“黑帮之间想打起来也不是很容易的，只是为了我们两个人就更不至于了。他们今晚最多是唇枪舌剑地谈判一番，最后相互撂两句狠话，然后各自回家睡觉。这就是我说的‘今晚会很有趣’。只不过我们走出这个小镇后，恐怕就不好说了。”

　　 杜晴走到身旁坐下，把手放在他头上，叹息道：“你这颗脑袋里到底装的是什么稀奇古怪的东西？用这种法子躲避追杀――嗯，真是太刺激啦。”

　　 陆离也摸摸她的头发，微笑道：“不过这么走下去的话，我们估计得半年后才能见到师父了。可惜我不会风系魔法，你的魔法咒语我念出来也没用。你拉着一个大男人使用驭风术，负担未免也太重了点。”

　　 杜晴道：“你早说呗，这还不简单？喏！”伸出右手，让陆离看她无名指上镶着蓝宝石的翡翠戒指，接着道：“这是一枚空间戒指，里面至少藏有五六件加持了中级风系魔法的装备，其中就有专门辅助飞翔的，随便给你用一件，你那一百多斤体重就可以忽略不计了。我拉着你，最多就像多穿了一件衣服而已，一点也不费劲儿。另外，我和三哥从北国过来的时候，师父特意送了我们两件飞行斗篷，我自然用不着，师父当然是给你准备的了。”

　　 陆离伸了个懒腰道：“很好，那么从明天起，我们就提速吧！”杜晴眨着眼睛道：“其实师父交代过，允许我们慢慢走的。我也喜欢慢慢走。”

　　 陆离笑道：“师父爱护小辈，小辈也得尊敬师父。这样吧，我们飞行两天，然后慢慢走一天。如此循环，如何？”杜晴点头答应了。两人又聊了几句，分别就寝。